— Я дал вам достаточно шансов, —
негромко возразил Родерик. — Больше, чем кому бы то ни было за всю
свою преподавательскую деятельность.
— Я вас очень прошу! — Я умоляюще
сложила перед собой руки. — Поймите, если я вылечу из академии, то…
то…
— Да ладно вам, не драматизируйте. —
Родерик покачал головой, но кончик палочки еще висел в воздухе. —
Не вы первая, не вы и последняя. Или боитесь гнева родителей?
Полноте. Они покричат-покричат — да успокоятся. В конце концов,
девушкам высшее образование совершенно не нужно.
— Почему это? — удивилась я, на
мгновение даже перестав плакать.
— Да потому что. — Родерик пожал
плечами. — Вам семью не кормить. Большая часть ваших сокурсниц,
Арлин, уж простите за откровенность, грезят отнюдь не о карьере, а
о хорошем муже. Диплом им нужен лишь для галочки. Повесят на стенку
в гостиной и будут с него раз в неделю пыль смахивать. Лишний повод
для гордости.
Я покрепче сжала губы, неприятно
покоробленная словами некроманта. Ишь, какой шовинист выискался.
Но, как ни печально осознавать, какая-то доля истины в словах
Родерика имелась.
— Подождите! — взмолилась я, увидев,
что Родерик опять обратил свой взгляд на мою зачетку. — Ну
пожалуйста! Честное слово, я к понедельнику все вызубрю!
— Арлин… — Родерик укоризненно
покачал головой.
— Ну не могу я замуж! — перебила его
я. — Не могу и не хочу!
И тут меня прорвало. Я вновь зарыдала
самыми горючими слезами. Слова так и полились из меня нескончаемым
потоком. Всхлипывая, глотая от спешки окончания и перескакивая с
одного на другое, я выложила Родерику все. И про то, что я круглая
сирота. И про тетку, родную сестру матери, которая приютила меня,
несмотря на своих трех детей. Хорошая женщина, которой я очень
благодарна. Она никогда не обделяла меня, воспитывая наравне с
родными детьми. Так же, как и их, хлестала меня крапивой по голым
ногам за шалости. Так же кормила. Так же заставляла помогать по
хозяйству.
И так же, как и родной дочери,
заявила за неделю до моего восемнадцатилетия, что пора и честь
знать. Свой долг по отношению к погибшей сестре она выполнила.
Вырастила меня и подыскала жениха. Нормального, работящего парня. С
его родителями уже все обговорено. Поэтому готовься, Арлин,
принимать сватов.
— И что? — перебил на этом месте меня
Родерик. Недоуменно пожал плечами: — По-моему, самая обычная
ситуация для деревни.