Бывшие враги на постаменте.
Между ними — расстояние удара.
Ольгерд спокойно уселся на прежнее
место. В нескольких шагах от него устроился магелланец. Просто
скрестил ноги и задумчиво уставился на далекую арку, торчащую у
самого горизонта.
Удивительное дело — за всё время
пребывания людей в лимбе, солнце не сдвинулось ни на йоту. Возникло
неприятное чувство иллюзорности происходящего. Вряд ли планета
перестала вращаться вокруг собственной оси. Конечно, суточный цикл
мог быть очень длинным, но...
А с чего вообще Ольгерд решил, что
лимб — это планета? Руины — не показатель. Волшебники Преддверья
умеют строить в складках реальности. Размещают там целые комнаты,
обрывки ландшафта, овеществленные фантазии заказчиков. Парки и
фонтаны, например. Вспомнить те же подвальчики, в которых мастера
ножей держат своих рлоков. Карман со снегом, льдом, холодом и
полярным сиянием. Ничто не мешает возводить в иных измерениях целые
города, а потом бросать их на произвол судьбы. Похоже, именно так
поступили Демиурги.
Ольгерд и Картер молчали.
Каждый думал о своем.
Время остановилось, перестало иметь
какой-либо практический смысл. Неподвижное пятно, именуемое
солнцем, намертво вросло в небесную муть. Хотелось пить, желудок
требовал еды. Но Ольгерд терпеливо ждал, не желая демонстрировать
магелланцу слабость. У того наверняка имелся четкий план по
спасению, не предусматривавший обезвоживание организма.
— Я убил вашего иерарха, — зачем-то
признался Ольгерд. — Здесь, в лимбе.
— Знаю, — равнодушно кивнул
Посторонний. — Его тело нашли. Только никакой он не иерарх. В моем
мире нет таких понятий.
— Вот как?
— Ты скоро познакомишься с нашей
государственной системой. Власть не принадлежит кому-то
конкретному, это достаточно сложный институт. Те, кого вы называете
иерархами, это обычные... агенты влияния. Не скрою, за их плечами
века боевого опыта. Тот человек, с которым ты расправился, застал
эпоху Большого Отката.
— А ты?
Картер замялся, но всё же
ответил:
— И я помню то время.
Внутри у Ольгерда начало подниматься
что-то темное, но мастер сдержался. Вслух произнес:
— Не понимаю я вас. Большой Откат
стал настоящей катастрофой. Для всех человеческих миров. Вы — тоже
люди. Неужели нельзя было найти лучшего решения?
Картер вздохнул и надолго замолчал.
Вероятно, продумывал ответ. Или перебирал внезапно нахлынувшие
воспоминания.