Незнакомка...
Вовсе нет.
Коэн уже видел эту женщину в прошлой
жизни. Много лет назад, на палубе «Мемфиса», в разгар
межконтинентальной войны.
— Странствующий посредник, — губы
Архивариуса тронула легкая усмешка. — Настойчивость, достойная
лучшего применения.
Стражи мягко скользнули вперед — их
движения были по-кошачьи экономными и плавными.
Женщина остановила переделанных
взмахом руки.
— Ты убил нашего Стража.
Коэн не стал спорить.
— Он встал на моем пути. И тебе
известно, что его полномочия были превышены. У меня есть право,
дарованное основателем Блуждающего Скита.
Мужчины замерли в нерешительности.
Оба — совершенно одинаковые. Короткие стрижки, худощавое
телосложение. Одежда, не стесняющая движений. Широкие черные штаны,
однобортные рубашки навыпуск со стоячими воротниками. Завязки-петли
вместо пуговиц. Черный цвет, никаких узоров и символики. Обувь —
нечто, напоминающее мокасины. С тонкими подошвами, без шнурков.
Коэн понимал, что против этой пары
бойцов у него нет шансов. Да и знакомого мастера ножей поблизости
не наблюдалось.
Взгляд женщины казался
отстраненным.
Несколько мгновений Архивариус
всматривалась в пространство над головой Коэна, затем последовал
короткий кивок.
— Ты прав. Страж должен был тебя
пропустить.
Волшебник не спешил
расслабляться.
Похоже, Архивариусы могли видеть
прошедшие события. Непостижимым образом, как и всё, что делали
прямые наследники Демиургов. Утраченные технологии — ими было
пронизано всё, что окружало взыскующего ответов.
— Чего ты хочешь, Коэн? Зачем
явился?
— Предотвратить войну. Спасти Землю.
Для этого мне нужные ответы на кое-какие вопросы.
— Доступ в Архив, — усмехнулась
женщина.
Волшебник кивнул.
И тихо произнес:
— Я мог бы попросить Архивариусов
приобщиться к моим поискам. Но вы предпочитаете не вмешиваться в
дела обычных людей. Храните знания, которые никогда не будут
востребованы. Устраняетесь от всего...
— Ни слова больше, — голос женщины
сделался властным, и Коэн от неожиданности замолчал. — Я не
собираюсь обсуждать правила наших орденов.
— О том, что случилось в Стимбурге,
ты знаешь, — продолжил Коэн. — И всё равно не вмешаешься?
На миг показалось, что кареглазая
женщина колеблется. Впрочем, принимает ли она решения в одиночку?
Коэн ничего не знал о внутреннем устройстве орденов Безымянного
Скита, иерархии Архивариусов, Изменчивых и Стражей.