– Мелочи, Навис.
Как только сухопарый библиотекарь Вильд выдал ветхую книгу и предупредил:
– Не забудьте вернуть не позже конца седмицы, – я просияла и выпалила:
– Огромное спасибо. И вам, магистр! – и едва ли не с легким полупоклоном благодарности помчалась к выходу, чтобы не искушать судьбу.
Выбежав в коридор, торопливо спрятала учебник в сумку. Чем меньше моих одногруппниц знают о нем – тем меньше шансов, что попытаются испортить. И побежала в столовую.
Ардия жадно уминала двойную порцию сырого мяса. Зато мне перепадало две порции булок, овощного рагу и всего остального. Хоть какая-то от нее польза. Хотя желание прибить липучку с каждым днем только крепло.
– Где тебя опять носило? Девочки уже подумали, что ты к Сарнару убежала, – прошептала она.– Представляешь, все в курсе той истории!
– С твоей подачи?
Ардия почти искренне насупилась.
– Плохо же ты обо мне думаешь! Я молчу, хотя все допытываются!
– Да-да, и ты решила хранить секрет коллективно?
– Это как?!
– Так, – я шумно выдохнула.
– Между прочим, все девочки теперь считают тебя очень хитрой штучкой, потому что парнями так и вертишь, чтобы поддержать интерес.
Я вздохнула еще громче. Да если бы умела так вертеть – наверно, вся жизнь пошла бы иначе.
– Альвиана! – она вытерла рукой рот и захлопала глазами. Дурной знак. – Если у тебя все получится, познакомишь и меня с кем-нибудь из элитников? Ну, пожалуйста! – сложила руки на груди в умоляющем жесте.
– И меня! – раздалось сбоку от пухленькой соседки.
– В порядке очереди, – отмахнулась я, и что тут началось!
– И я! Я тоже… И я! – послышались голоса девушек.
Я закрыла глаза и молча застонала. Объяснять или оправдываться бестолку. Еще жадной посчитают.
Вечером, когда возвращались из академии в общежитие, нам дорогу пересек лучезарно улыбающийся Сарнар. При виде него Ардия застыла и даже перестала дышать. Жалкое зрелище, но отчасти я понимала ее.
Он симпатичный, с атлетической фигурой, хорошо одет, еще и пахнет от него очень приятным, даже волнующим парфюмом.
– Перестань распускать слухи! – нагло заявил он, и я чуть не подавилась.
– Что?! – вот лжец! – Скорее ходят слухи, что вы воспылали страстью к лавочнице. Как там ее зовут? Зеба, кажется, – и улыбнулась. От напоминания о страшненькой и уже немолодой продавщице лицо Сарнара брезгливо перекосилось. Он сделал шаг ко мне, наклонился и тихо-тихо, но зло прошептал на ухо: