Отец выпрямился во весь свой немалый
рост, подкинул в руке кочергу, будто взвесил, и… швырнул на пол. Та звякнула о
мрамор, отскочила и покатилась по светло-бежевому напольному ковру, оставляя
грязный серый след. Я дёрнулась, едва не упав со стула. Поджала ноги под
сиденье, будто кочерга могла повторно пронестись в опасной близости. Вжалась
всем телом в спинку стула и ошалело смотрю на стоящего передо мной человека.
Что ж такое случиться могло, чтобы педантичный в вопросах чистоты и
нерациональных трат, вечно спокойный и уравновешенный отец выкинул такой вот
финт?
– Герцог Ардонский попросил твоей
руки, – нарушил тишину отец, а у меня внутри всё аж похолодело.
Хотелось крикнуть: «Нет!», – но меня
опередили:
– Старший герцог…
– Что?! – вылупилась я на
продолжающего отводить взгляд отца, в надежде на то что ослышалась.
Если младший Аргонский был хотя бы молод и
внешне хорош собой, пусть и неприятен, то этот… этот был магом и при этом
выглядел лет на семьдесят, если не больше! Сколько ему в действительности даже
страшно подумать!
– Это шутка такая, па? – взирая на
отца, выдавила я, хотя и понимала – не до шуток ему.
Если он настолько взбешён, то вопрос
уже решён и меня просто ставят перед фактом. Но как же так? Обещали же право
выбора! Вот и где оно? Не-е-ет… Это невозможно! Наверняка, матушка, ещё не в
курсе. Стоит ей рассказать и…
– Мы с твоей мамой были вынуждены
принять это предложение, – припечатал отец, убив остатки надежд. – Ты должна
понять – от этого зависит благосостояние всего рода. Боги с нами, но ты будешь
жить в роскоши, и для Киреана…
Глаза мгновенно застилает пелена
слёз. Не помню, как выскочила из кабинета. Я неслась прочь, не разбирая дороги,
то и дела натыкаясь на слуг и предметы. И вот я уже в некогда любимом уголке
замка – оранжерее. Когда-то, ещё в детстве, любила прятаться здесь,
представляя, что это мой тайный мирок, в котором никто, кроме садовника, меня
не сможет найти. Почему-то сюда редко кто-то заглядывал, и это давало мне
возможность побыть наедине с самой собой. Вот только сейчас это место уже не
кажется таким уж надёжным укрытием.
В груди щемящая боль от которой
больно даже дышать. Будто вырвали кусок души. Как?! Как они могли поступить так
со мной? За что? Боги с ними? Ну и боги с ними! Киреан? Да брат ещё совсем
недавно под стол пешком ходил, и что теперь? Я должна выйти за мерзкого
старикана, чтобы обеспечить его будущее? Что-то не припоминается, кто о моём
будущем позаботился!..