– Надо было туфли сразу выбросить, –
закончив с водными процедурами, бормочу.
Ледяная вода и относительная
прохлада леса заставили забыть об изнуряющей жаре, которая даже в вечернее
время царила на дороге. И тут взгляд зацепился за что-то совершенно чужеродное
для этого места. Присмотрелась повнимательнее. Точно! Что-то наподобие шалаша.
Помнится, видела такие, их дети нашей прислуги в отдалённых уголках замковой
территории строили из всяких подручных средств. Интересно, а тут-то кому
вздумалось это делать? Может, путники, часто проезжающие мимо, организовали
себе место для ночлега? Или охотники?
Страха не было. Если кто-то там
есть, уже дал бы о себе знать. А значит – никого. Ночь вот-вот вступит в права,
и лучшее места для ночлега я вряд ли отыщу. Обошла вокруг сложенного из веток
остроконечного строения. Выхода было два: один в сторону дороги, другой в лес.
А ведь им явно давно не пользовались – вон даже травка у входов не примята, да
и кострище мхом поросло. И главное, с этого места сквозь листву хорошо просматривался
довольно большой участок дороги.
Внутри было прохладно, сухо и темно.
Две кучи лапника возле стенок. Останавливались здесь явно не одинокие путники.
Собственно, больше здесь ничего и не было. Расстелив плащ поверх одной из
лежанок, уселась, с блаженством вытянув ноги, жутко уставшие за последние
полтора дня. Да какие полтора? Все два! Вчера встали рано из-за подготовки к
банкету и балу. Весь день в суете, потом собственно праздник, а потом… В горле
снова будто ком застрял. Поплакать бы? Да слёз уже нет. По дороге остатки
выплакала. Одно хорошо – с ними и злость на родных ушла, я их в какой-то
степени даже оправдала в своих глазах, но о возвращении и речи быть не могло.
Да, мне сейчас плохо как никогда, но лучше уж так, чем всю жизнь рядом со
стариком, маги… они подолгу живут.
Дело в том, что пусть мне и дано
надлежащее приличной девушке из знатного рода образование, но о жизни, вернее о
взаимоотношениях между мужчинами и женщинами, я знаю гораздо больше, чем
положено. Во-первых, моя служанка – весьма романтичная натура – всегда безумно
увлекалась романами, ну и мне тайком таскала. Так я узнала о любви, ревности,
предательстве. А потом… потом случайно застала нашего садовника с одной из
замужних кухарок. Нет, они меня не заметили – были слишком увлечены. Ну а я… я,
вместо того, чтобы убежать – смотрела. Понимала, что это нехорошо, но ничего не
могла с собой поделать. Позднее я не раз становилась свидетельницей подобных
непонятных мне сцен и однажды, описав увиденное, спросила у служанки,
заменившей мне подругу: