— Нет, ваше высочество… Это — Вапнярка. Поместье барона Скавра. Но, какая
разница?! Их же всех убьют!
Лицо девушки пылало праведным гневом и, а руки беспокойно теребили уздечку.
— Неужели вы позволите этим разбойникам… Они же убьют их всех! — повторила
она.
Кристина явно не понимала, почему я бездействую.
— Шевалье, прошу прощения. Вы умеете считать? Если да, то посмотрите сколько
викингов, и сравните их с численностью нашего отряда.
Что там сравнивать?.. Даже вместе с ней нас было чуть больше десятка, а
морских разбойников не меньше полусотни. Хорошо вооруженных, умелых воинов, прошедших
не одну битву и прекрасно знающих, что делать по обе стороны щита.
Увы, но мы не успели. Совсем немного. Часом раньше — и все могло обернуться
иначе. Во всяком случае, я попытался бы объяснить этому барону Скавру, что викинги
не сражаются по правилам средневекового рыцарства, и выводить ополчение за стены — форменное безумство.
Единственный шанс победить или хотя бы уцелеть — запереться в донжоне и стреляя
сквозь бойницы, наглядно объяснить северянам, что цена победы будет слишком высока.
Но, жизнь не имеет сослагательного наклонения. Мы опоздали… И теперь все жители
этого селения, из-за глупости своего суверена, либо умрут, либо попадут в рабство.
— Нет… да.
— Что «нет»?! — от нетерпения и волнения девушка приподнялась в стременах.
— Что «да»?!
— Мы не будем смотреть. В этом нет ничего интересного. И — мы им не поможем. Нас слишком мало.
Доносящиеся крики и вопли, а так же уже отчетливо чувствующийся в воздухе
запах гари не способствовали конструктивной беседе, и я послал своего коня обратно
на лесную дорогу, заставляя и Кристину следовать за мной.
— Ты… вы… вы не рыцарь! Ты… счетовод! — выкрикнула возмущенно девушка и
закрыв руками лицо, разрыдалась. От увиденного она совершенно позабыла о мужской
личине. — Это бесчеловечно…
— Если вы хотели меня обидеть, шевалье, то не преуспели… — я говорил спокойно
и даже отстраненно. — Совершенно верно, я не рыцарь. Как и вы, между прочим. Но
и не бухгалтер. Я — король. И как королю — мне полагается думать головой, а не махать
мечом налево и направо при каждом удобном случае, рассчитывая при этом исключительно
на удачу и милость Господа. Мне жаль, но это селение обречено… Что вы сами прекрасно
понимаете. И вряд ли участь его жителей станет более завидной, если вместе с их
защитниками погибнем и мы с вами. А вот сделать так, чтобы несчастные не остались
отмщенными, а по возможности, хотя бы часть вернулась домой — вполне в наших силах.