— Я мог бы и своих людей отправить, но я хочу начать с доверия и поэтому
хочу чтоб вы сами сосчитали добычу.
— Зачем? — недоуменно переспросил Бьерн.
— Чтоб заплатить вам за них честный выкуп. Один золотой за пятерых? По-моему,
достойная цена.
— Да ты шутишь, конунг?! — выскочил из-за спины Конского хвоста худощавый
викинг. — Где это видано, чтоб за молодого, здорового невольника платили двадцать
серебрушек? Тем более — за девку!
— Цыц, Воробей! — рявкнул на товарища Бьерн, явно входя в роль, если не
нового ярла, то старшего хирдмана точно. — Не лезь в разговор.
— Да я б не лез, Грива, но ты молчишь, будто воды в рот набрал, а конунг
тем временем обувает тебя, как младенца. И ладно бы тебя одного, но он же и нас
без портов оставить норовит! По три золотых монеты за каждого! Вот справедливая
цена. На любом невольничьем рынке нет дешевле товара!
— Согласен… — произнес я и, прежде чем Воробей подставил ладонь для удара,
добавил. — Но, то на рынке. Если встретимся там, обещаю, заплачу за каждого по три
дуката. Но ты же торгуешься со мной здесь, а не на Скалистых островах. Поэтому,
только для того, чтоб вы не считали меня скрягой, я готов заплатить по золотому
за четверых.
— За пару! — выкрикнул Грива, ухватил меня за запястье левой рукой, а правой
хлопнул по ладони. — Уговор!
И довольно засмеялся. Мол, видал? Мы тоже не пальцем деланные. Умеем торговаться.
Интересно, он бы сильно расстроился, если б знал, что я готов был уступать
до двух монет за пленника? Вообще-то, с учетом золотовалютных запасов державы, унаследованных
от последнего в мире свинорыла, я мог заплатить любую, даже самую грабительскую
цену, но не выставлять же себя пентюхом в глазах всего хирда.
— Хорошо. Уговор. И насчет костра для Улафа Косматого. Выбирайте дом из
тех, что уже горели. Не надо портить мое имущество.
— Твое? — удивился Грива. — Ты же сказал — это земли конунга Эдуарда. Когда
же они стали твоими?
— Еще не стали, но готов спорить на месячную часть в добыче, что не минует
и седмицы — как эта крепость и деревеньки вокруг будут моими. Принимаешь заклад?
— протянул открытую ладонь.
Но Грива не только руки за спину спрятал, но и отступил на шаг.
— Извини, конунг. Я знаю тебя всего пару часов, но готов поклясться головой,
что Локки уж слишком к тебе благоволит, чтобы спорить. И я же не против. Чем сильнее
конунг, тем почетнее служить ему. Потому что у сильного правителя всегда много врагов.
А чем их больше — тем больше добыча у хирда.
Верно, братья?