— Все, хорош трепаться. Слушай меня, орк Быстрый Кулак! Я не знаком с вашими
обычаями, но у людей есть один ритуал, очень подходящий нам с тобой. Он позволяет
двум воинам стать как бы одним существом…
— Когруэнт! — чуть не подпрыгнул орк. — Да? Ты об этом?
— Я не знаю этого слова, а говорю о побратимстве. Когда два воина пьют чашу,
в которой смешиваю свою кровь.
— Это он! — кивнул Гулгадар. — Только самые достойные проводят этот обряд
перед смертельной битвой и тогда силы их удваиваются… Но, я еще никогда не слышал,
чтобы Когруэнт делали орк и человек.
— Есть проблема, — согласился я. — Я тоже не слышал о том, чтобы человек
братался с орком. Или представителем любой иной расы. Но, все бывает когда-то первый
раз. Вот у меня друг недавно появился — пещерный тролль. А кто-нибудь слышал, чтобы
тролли с кем-нибудь кроме своих сородичей вообще общались?
— Тролль? — изумленно переспросил орк. — Не, они же говорить не умеют. Убивают
и съедают всех, кого поймают. Орков тоже едят… Редко. Гиены быстроногие. Трудно
догнать.
Помолчал и переспросил.
— Это правда?
— Да… Я даже имя ему дал. Он очень доволен…
— Боги сошли с ума… — хлопнул в ладони Гулгадар. (Позже я узнал, что это
жест высочайшего восхищения). — Человек дает имя пещерному троллю. Гм…
— Ну, так что скажешь? Готов рискнуть? Если сочтешь меня равным и достойным…
Гулгадар опять задумался. Потом поглядел по сторонам. Полог безмолвия не
пропускал предметы и звуки, но от взглядов толпящихся вокруг зрителей не защищал.
А те явно недоумевали. Не понимали, что происходит…
— Гулгадар согласен. Человек по имени Огненный Кулак большой воин и большой
шаман. Это честь для меня… Но… нельзя… Сразу нельзя… Нужен бой. Долгий… Красивый…
Чтоб все видели — сражаются равные и победа невозможна. Понимаешь?
И снова оливковый меня уделал. Конечно, надо все обставить так, чтобы комар
нос не подточил. А то после придется гору трупов наворотить, доказывая всем сомневающимся,
в том что мы поступили верно. И что побратимство наше не фиктивное. В том смысле,
что не наносит оскорбления ни богам, ни предкам.
— Я глупец. Гулгадар опытен и мудр, как старый вождь.
— Тогда, человек, доставай меч и давай покажем всем, что мы лучшие?
— То есть, все с начала? — в последний миг паранойя протерла глаза и встревожено
огляделась.