― Неделю назад, когда я последний раз связывался в галанете с
нашим сообществом, в подконтрольном алонам пространстве находилось
два малых сторожевика и разведывательный корабль. Капитаны искали
работу по сопровождению ценных грузов и торговых караванов, ―
ответил Крамар.
― А как скоро ты вновь сможешь с ними связаться?
― Через трое суток наш фрегат будет на военной базе флота…
― Отлично! Если капитаны всё ещё ищут работу, передай им мой
идентификационный номер нейросети. Вот он, лови. Пусть свяжутся со
мной. Баронессе скоро предстоит совершить очень важный визит, и
понадобится их помощь в качестве эскорта и охраны, ― поставил перед
Крамаром задачу Сергей.
― Сообщи всем нашим сторонникам, что я жива и намерена
бороться за престол отца, и сейчас как никогда мне необходима их
помощь! ― произнесла Талиа со стальной интонацией в голосе. ― Но
проследи, чтобы эта информация не попала к нашим недоброжелателям
раньше времени.
Сергей поднялся с места и произнёс:
― Ну всё, нам пора! Не стоит испытывать задержкой вылета
гостеприимство капитана. Будет возможность, выходи на связь,
лейтенант. Пойдём, я тебя провожу.
― До встречи, лейтенант! ― во взгляде Талии мелькнула
решимость.
«Мерин» подвергся нападению через два дня после возвращения
Сергея. О том, что в окрестностях свалки вынырнуло из
гиперпространства шесть кораблей различного класса, Сергей узнал за
четверть часа до боестолкновения. Вызванные их появлением
возмущения гравиполей были зафиксированы не только датчиками
«Мерина», но и кораблями других артелей. И капитаны судов,
встревоженные неожиданным вторжением чужаков, пытаясь с ними
связаться, устроили гвалт в эфире.
Выстроившись цепочкой и сохраняя молчание, корабли противника,
уверенно маневрируя в астероидном поле, быстро приближались к
квадрату 17/34. Проследив за их скоростью и траекторией, Сергей
пришёл к заключению, что Риматон для своих наёмников раздобыл у
кого-то весьма точную карту этого сектора свалки. Так уверенно
передвигаться в столь опасном пространстве можно, лишь имея самые
свежие расчёты траекторий всех находящихся в нём космических тел. А
это значило, что кто-то из корабельщиков свалки предоставил эти
сведения и был в курсе предстоящего нападения.
Между тем наёмная флотилия на полном ходу влетела в
пространство, усеянное минами. Шедший в авангарде фрегат, собрав
сразу три мины, разлетелся на куски. Идущие следом суда экстренно
запустили тормозные двигатели, но избежать встречи с минами не
удалось ещё одному кораблю противника. Энергощиты шедшего вторым
перехватчика не выдержали взрывов, и корабль, получив значительные
повреждения носовой части корпуса и лишившись управления,
кувыркаясь и паря атмосферой, ушёл в дрейф в глубину минного поля,
где вскоре исчез во вспышке взрыва. Не ожидавшие столь тёплой
встречи наёмники на некоторое время взяли паузу, после которой на
связь с Сергеем вышел их командир.