Некоторых индивидов Марина готова была с порога заворачивать
обратно, но не делала этого, чтобы не вносить излишней нервозности
среди ожидающих и не выдать своих ментальных способностей, а
передавала их «в руки» сидевшему рядом Косте. Пока тот задавал кучу
узкоспециализированных вопросов, Марина присматривалась к остальным
соискателям. За первый день работы она подписала контракты лишь с
тремя кандидатами, безжалостно отсеяв остальных, даже тех, которые
сумели вызвать доверие или симпатию Косты. Под конец рабочего
времени Коста не выдержал и недовольно пробурчал, что такими
темпами за оставшиеся два дня они не смогут заполнить даже половины
вакансий. На что Марина ответила, что учтёт его мнение и впредь
постарается более лояльно относиться к подбору кадров. И,
проговорив это, улыбнулась, ему ведь не скажешь, что двое из
понравившихся новоиспечённому капитану кандидатов подосланы
замышляющими недоброе конкурентами, а один и вовсе действующий
сотрудник СБ-станции. Пятеро «спецов» замешаны в тёмных делишках
криминального характера, они планировали после заключения контракта
по поддельным идентификационным чипам пиратский захват судна.
Оставалось надеяться, что контингент соискателей в следующие дни
будет более качественным. В какой-то степени её надежда
оправдалась: на следующий день удалось нанять одиннадцать
специалистов. И вот наступил третий, завершающий день.
Следуя сложившемуся алгоритму, Марина продолжила дальнейший
набор специалистов. Правда, по сравнению с предыдущими днями,
количество соискателей сократилось, но, несмотря на это, за первые
четыре часа удалось подобрать ещё троих специалистов. Наконец в
помещении для ожидающих никого не оказалось, и Коста предложил
воспользоваться моментом, чтобы перекусить. Поднявшись с кресла и
потянувшись, стимулируя застоявшиеся мышцы, он направился к
стоящему в углу пищевому синтезатору.
Марина хотела последовать его примеру, но внезапно возникшее
чувство тревоги заставило её застыть на месте. Расширив границы
пси-зрения за пределы офиса, Марина поразилась пустоте ближайших
помещений, в начале рабочего дня бурливших деловой активностью.
Заглянув ещё дальше, она отметила множество сознаний разумных,
сконцентрировавшихся в ожидании приказа к действию. И едва Марина
поняла, что объектом нападения должна стать она, как открывшаяся
картина пришла в движение. Разумные бросились на штурм, а в офис
ворвались сразу три боевых дроида и стали палить из станнеров. Но
застать Марину врасплох им не удалось. За мгновение до их появления
она потянула из спрятанного в нагрудном кармане
артефакта-накопителя пси-энергию и успела накрыть себя защитной
сферой, отражающей не только парализующее излучение, но даже
импульсы лучевого оружия.