Аграфы, птори и сполоты поддержали Паргуса, но оказывать ему
открытую военную поддержку не стали. Собрание Благородных Баронов
объявило о своём нейтралитете, опасаясь вступать в конфронтацию с
сильными политическими игроками. Зато Талиа показала себя отличным
дипломатом: умело лавируя среди стаи политических акул, она
находила союзников и заручалась необходимой поддержкой. Сергей
подозревал, что немаловажную роль в её успехах играла Марина,
всегда сопровождавшая Талию в кулуарах и на приёмах.
Сложившееся положение требовало немедленных действий. Пока
Паргус не успел собрать сильный флот и погряз в улаживании
внутренних протестов, а союзники задерживались с военной помощью,
необходимо было воспользоваться ситуацией и развивать наступление.
Посовещавшись со своим штабом, Сергей решил откликнуться на просьбы
о помощи и нанести «визит» в соседние приграничные системы. Так
начался небольшой, но победоносный рейд, позволивший малыми
потерями получить контроль почти над половиной территории
баронства.
На каждой освобождённой станции, луне или планете Сергей
произносил перед населением речь и, к восторгу слушателей, ни разу
не повторился, всегда находя новые аргументы в заочном политическом
споре с Паргусом и непременно выходя из него победителем. На
информационных ресурсах эти речи пользовались большой
популярностью, и поэтому, несмотря на все старания противников
реформации изъять их из общего доступа, они вновь всплывали, лишь
ещё больше подогревая интерес публики. Глядя на столь удачные
действия своего внештатного сотрудника, силовые ведомства
Содружества в разы увеличили объёмы помощи, предоставляя «Армии
освобождения» не только списанное военное имущество и технику, но и
квалифицированных инженеров, помогавших в осуществлении ремонта и
модернизации пострадавших в боях судов. А укомплектование новых
боевых подразделений шло ускоренными темпами за счёт добровольцев
из числа бывших военных Содружества, разбавленных пожелавшими
вступить в «Армию освобождения» гражданами баронства.
Паргус, наконец дождавшийся поддержки союзников, решился на
ответные действия, организовав нападение на главную стратегическую
базу противника в 238-й системе. Его разведка тоже не дремала,
поэтому момент для нападения был выбран оптимальный. Боевая
космическая платформа, устанавливаемая в системе и призванная
обеспечить надёжную защиту при появлении неприятеля, была ещё не до
конца развёрнута.