Ближайшие заправочные станции располагались в густонаселённых
системах, где при появлении нового объекта в космическом
пространстве местная служба безопасности тут же запрашивает
информацию по кораблю, его собственнику и цели посещения системы.
Если корабль не приписан к одной из ближайших систем, то в
девяноста процентах случаев его подвергают таможенному досмотру.
Таковы правила во всём изведанном космосе, а на территориях,
принадлежащих старшим расам, вообще проверяют все суда младших без
исключения. Данную систему Сергей потому и выбрал, что она
находилась в богом забытом пространстве, расположенном вдали от
основных транспортных маршрутов, почти посередине большой
космической пустоты. Здесь никто не стал бы задавать лишних
вопросов и приставать с таможенными досмотрами. Если корабль
залетел в эту глушь, значит, на то есть причины!
Посовещавшись с Крисом, Сергей решил пока ничего не
предпринимать, лечь в дрейф и, укрывшись за обычным маскировочным
полем, подождать развития событий. После получаса наблюдений за
ходом противостояния Сергей понял, что нападавшие ведут аккуратную
осаду. Массированный удар всего флота смял бы оборону станции и
нанёс значительный ущерб её конструкциям, но осаждавшие вели вялую
перестрелку, которая с первого взгляда не приносила каких-либо
значимых результатов. Однако результаты всё же были: нападавшие
целенаправленно отстреливали турели противомоскитной обороны.
Несколько кораблей, состыкованных со станцией, не принимали участия
в обороне, и по ним не вёлся прицельный огонь, а поблизости от
станции кувыркались два расстрелянных судна, идентифицированных
искином «Крепости» как грузовик и глайдер.
Гражданские суда не смогли бы навредить нападавшим, стало быть,
их капитаны решили ретироваться из осаждённой станции и были
уничтожены. Складывалась картина готовящегося штурма с целью
захвата кого-то, кто находился внутри. Очередной раз всмотревшись в
голопанель, демонстрирующую происходящее в окрестностях станции,
Сергей заметил танкер, дрейфующий на орбите газового гиганта в
непосредственной близости от завода по производству топлива. Это
был шанс, которым стоило воспользоваться. Переключив систему
маскировки на разработанную кристаллоидами, Сергей повёл «Крепость»
к танкеру.
***
Когда искин сообщил о небольшом гравитационном возмущении в
районе шестого шлюзового затвора, капитан танкера, следивший за
происходившим на станции, немного испугался.