Контакты с иностранными службами известны как операции взаимодействия, и их целью является обмен информацией, осуществление совместных операций и проникновение в иностранные службы.
Все совместные операции заведомо считаются рискованными, так как одно только существование связей и взаимодействия уже подразумевает, что ЦРУ должно что-то «дать» местным службам безопасности – по меньшей мере, сообщить им личность своего сотрудника. Но для ЦРУ первое правило обмена информацией – это «ничего не давать, если в этом нет необходимости». Но поскольку иностранные службы обычно настаивают на обмене и поскольку в бедных странах они сами собирают, как правило, очень мало полезных сведений, второе правило сводится к тому, чтобы в ходе обмена «если и давать, то как можно меньше», т. е. чтобы в любом случае для ЦРУ складывался благоприятный баланс. Вид информации, которой можно обмениваться, устанавливается специальными циркулярами ЦРУ.
Всегда остается надежда, что преимущества совместных с иностранными разведывательными службами операций превалируют над их недостатками, хотя определить это иногда очень трудно. С точки зрения контрразведки, в отношении совместных операций существует два основных принципа: во-первых, нет такого понятия, как дружественная разведывательная служба, и, во-вторых, предполагается, что во все взаимодействующие службы проникли вражеские агенты. Таким образом, любые операции, предпринимаемые Центральным разведывательным управлением совместно со взаимодействующими службами, согласно вышеприведенному определению, рискованны с самого начала. Именно по этой причине на некоторых информационных сообщениях ЦРУ делается пометка «Не для распространения за границей», в силу которой сообщениями могут пользоваться только американские государственные служащие. Такие пометки делаются для того, чтобы в процессе обычного обмена информацией никакая иностранная взаимодействующая разведывательная служба не могла получить информацию, исходящую от ценного секретного источника.
Почему же тогда ЦРУ вступает в связь с иностранными разведывательными службами? Главным образом потому, что совместные с ними операции полезны. Они расширяют возможности ограниченного персонала резидентуры, каким бы незначительным это расширение ни было. Они создают исходные позиции для последующего внедрения в эти взаимодействующие службы агентов ЦРУ. Результатом сотрудничества может быть и осуществление местной службой таких акций, как аресты или налеты, предпринимаемые по просьбе резидентуры.