Малютки способны растопить самые черствые сердца.
…Алекс выравнивал приправы, когда звякнул звонок. Он поднял голову и увидел Кэти.
– Здрасте, мисс Кэти, – сказала Кристен, высовываясь из-за кассы. – А вам нравится моя кукла?
Со своего места Алекс едва видел головку Кристен над прилавком. В ручонке она держала… Ванессу? Ребекку? Как бы ни звали куклу с каштановыми волосами, со стороны Кэти было очень любезно обратить на нее внимание.
– Очень красиво, – отозвалась Кэти. – Это у нее новое платье?
– Нет, оно у нее уже было. Но в последнее время она его не носила.
– А как ее зовут?
– Ванесса, – сказала она.
«Ванесса», – подумал Алекс. Теперь он похвалит наряд Ванессы как правильный, внимательный отец.
– Это ты ее так назвала?
– Нет, имя тоже продавалось. А вы можете помочь надеть ей сапожки? Я не умею ее обувать.
Кристен протянула Кэти куклу, и девушка начала колдовать над мягкими пластмассовыми сапожками. По опыту Алекс знал, что с ними не так легко сладить, как может показаться, а маленькой девочке нипочем не натянуть Ванессе сапожки. Он раньше сам порядком мучился, но у Кэти все выходило легко и без усилий. Протянув куклу девочке, она спросила:
– Ну как?
– Прекрасно, – похвалила Кристен. – Как вы считаете, надеть на нее пальто?
– Но на улице не холодно.
– Я-то знаю, а вот Ванесса иногда замерзает. Наверное, лучше надеть. – Головка Кристен исчезла за прилавком и снова высунулась. – А какого цвета? Синего или фиолетового?
Кэти коснулась пальцами губ с пресерьезным выражением:
– Мне кажется, лучше фиолетового.
Кристен кивнула:
– Я тоже так считаю. Спасибо.
Кэти улыбнулась и сразу отвернулась к стеллажам, с преувеличенным вниманием разглядывая полки, видимо, почувствовав на себе его взгляд. Алекс передвинул банки с горчицей и соусы ближе к краю полки, краем глаза глядя, как Кэти взяла маленькую пластмассовую корзину и пошла в другой проход.
Алекс вернулся к кассе. Когда мисс Кэти посмотрела на него, он помахал рукой:
– Доброе утро.
– Здравствуйте. – Она попыталась заправить прядку за ухо, но волосы были слишком короткими. – Я только взять кое-какие мелочи.
– Скажите, если что-нибудь не найдете. Иногда товар приходится перекладывать.
Она кивнула и направилась дальше по проходу. Встав за кассу, Алекс взглянул на монитор. Джош на прежнем месте удил рыбу, а к причалу медленно швартовалась лодка.