– И что? – Она вновь подалась вперед,
настолько, что я ощутила ее зловонное дыхание. – Что ты хочешь этим
сказать, человечка?
– Что вам следовало бы быть
благодарной за спасение, – твердо ответила ей.
Ведьма расхохоталась. Это был жуткий
смех, полубезумный, злой, ненормальный и в чем‑то неестественный. Я
решила вернуть Саарду к разговору:
– Так, значит, Алитерра убивала без
вашего ведома? Как же вы это допустили, леди ХатарГжен?
Хохот прекратился. Склонив голову
набок, меня задумчиво оглядели, а после Саарда удивленно
спросила:
– Допустила? – Рот ее растянулся в
отвратительной усмешке. – Меня это не заботило. – Усмешка стала
какой‑то грустной. – Забота была иная, человечка, и этой заботой
была ты.
– Почему? – Я действительно была
удивлена.
Рывок, от которого загремели цепи, и
рык ведьмы:
– Ты прокляла Тьера, дрянь!
Я отшатнулась, с трудом удержавшись
от испуганного вскрика, потому что точно знаю, если Риан решит, что
я испугалась, разговор будет закончен в тот же миг. И потому
торопливо задала следующий вопрос:
– Это изменило ваши планы?
За моей спиной послышалось:
– Заканчиваем. – Магистр Эллохар
произнес это тихо, но решительно. – Если Дэю что‑либо еще
интересует, я предоставлю протокол допроса. Уводи ее.
Риан ничего не ответил, и, пользуясь
этим молчаливым согласием, я продолжила:
– Неужели все началось с
проклятия?
Но Саарда не слушала, глядя на
магистров за моей спиной и переводя взгляд с одного на другого, а
затем хрипло произнесла:
– Я сглупила, человечка, о, как же я
сглупила! Мне не следовало пытаться убрать тебя, мне следовало
отдать тебя этому выродку крови Арвиэля. Страдания и жажда мести –
вот что пробудило бы кровь древних Аргатаэрров, вот что побудило бы
охотника начать охоту и убить зверя. Стравить! Мне следовало
стравить их! Ответ был перед глазами! Способ был! Был! Как же
горько это осознавать. Женщины – извечная причина войн между
сильнейшими. Ты – ответ. Ты!
И она откинула голову назад,
ударившись о стену. Затем снова удар. И снова. Казалось –
раскаивается, но мне было понятно, что это лишь сожаление о том,
что не удалось содеянное.
– Вы не правы, – я предприняла
попытку прекратить эти страшные гулкие удары, – магистр Эллохар
благороден, и он не поступил бы так с лучшим другом.
– Да?! – издевательски переспросила
Саарда и, вновь повиснув на цепях, склонила голову уже к другому
плечу. – Прецедент был, человечка. История – потрясшая всю Темную
империю. Оглянись, посмотри на того, кто завоевал твое сердце и
разум, взгляни на плод величайшего предательства!