– Ага. Будто на нашей родной Земле едешь где-то по России, –
поддакнул Барни, – там тоже ехать быстрее восьмидесяти уже страшно,
даже в наше время.
Барни с улыбкой обвел всех взглядом, но никто из ребят не оценил
шутку. Впрочем, шуткой это и не являлось.
Ровер продолжал свой путь, и некоторое время команда провела в
молчаливой тишине. Айзек рассматривал что-то на своем планшете, а
Эмилия закрыла глаза, чтобы немного помедитировать и очистить
голову от лишних мыслей. Гордон и Барни смотрели по сторонам и
следили за показаниями датчиков.
Солнце клонилось все ниже к горизонту и уже почти касалось его
линии. Часы показывали 21:24, а сверчки пели все громче. Барни в
очередной раз машинально бросил взгляд на график шума и снова
продолжил смотреть в иллюминатор. Затем резко дернулся и снова
уставился на график.
– Подожди-ка… – он ткнул в бок Гордона, – взгляни на это.
Гордон рассматривал график несколько секунд. Сверчки, хоть и
создавали довольно высокий уровень шума и засоряли график, не могли
скрыть своим пением другой, гораздо более низкий звук,
отображающийся на графике более жирной линией другого цвета.
– Не похоже на волка или шакала, – ответил он наконец.
– Не похоже, – согласился Барни, – давай-ка отфильтруем этих
жучков, чтоб не мешались, и выведем сюда только вот этот звук.
Гордон немного покопался в панели управления, и через минуту
внутренняя звуковая система ровера в точности воспроизвела короткий
фрагмент звука, доносившийся снаружи. Айзек оторвал глаза от
планшета и насторожился, а Эмилия вскочила от неожиданности.
– Не похоже ни на что, что я когда-либо слышал... хотя есть у
меня одно предположение, – задумчиво произнес Гордон, заканчивая
что-то настраивать, а затем звонко щелкнул по кнопке.
На мониторе отобразилась надпись “Сканирование звука запущено”,
а спустя еще несколько секунд программа предоставила команде
результаты анализа. Предположение Гордона подтвердилось – звук
отражал характерные для голосовых связок колебания, так что
издавать его могло только живое существо. Хотя программа не смогла
сопоставить звук с рычанием любого из известных животных, всем было
понятно, кто его издает. Барни внимательно изучил результаты, а
затем задал вопрос:
– Почему не получилось определить дальность источника
звука?
– Я не знаю, – отозвался Гордон, – но могу сказать, что источник
довольно далеко. Судя по колебаниям воздуха, мы слышим лишь
эхо.