Дверь открылась и тут же закрылась.
– Еще один пал.
– Как всегда. – Темпл закончил растягиваться и повернулся.
Чейз, основатель «Падшего ангела», пересек комнату и сел на низкий деревянный стул.
– Хороший был бой.
– Разве? – Теперь все бои казались Темплу одинаковыми.
– Поразительно, что они по-прежнему думают, будто могут тебя победить, – сказал Чейз, откинувшись назад и вытянув перед собой длинные ноги. – Вроде пора бы уже понять, что это невозможно.
Темпл налил себе воды из графина.
– Очень трудно отказаться от надежды. Даже если это очень слабая надежда.
Как человек, так и не получивший шанса на надежду, Темпл знал это лучше других.
– Ты сломал Монтлейку три ребра.
Темпл с жадностью приложился к стакану, и по его подбородку потекла вода. Утолив жажду, он сказал:
– Ребра срастаются.
Чейз кивнул и, поерзав на стуле, осмотрелся.
– Знаешь, твой спартанский образ жизни – не самый удобный.
Темпл поставил стакан на стол.
– Тебя никто не просит тут засиживаться. Наверху у вас наверняка полно велюровых подушечек.
Чейз улыбнулся, смахнул с брюк кусочек корпии, затем положил на стол, рядом со стопкой документов, еще один лист бумаги – список вызовов на завтрашний и послезавтрашний вечера. Никогда не заканчивающийся список неудачников, желающих подраться за свое состояние.
Темпл негромко вздохнул. Ему не хотелось думать о следующем бое. Думалось только о горячей воде и мягкой постели. Он дернул шнур звонка, требуя наполнить ванну. Затем взглянул на бумагу, лежавшую достаточно близко, чтобы увидеть с полдюжины имен, но слишком далеко, чтобы прочитать их.
– Лоув снова тебя вызывает, – сказал Чейз.
Что ж, этого следовало ожидать – Кристофер Лоув уже двенадцать раз бросал ему вызов.
– Нет. – Темпл покачал головой. Тот же ответ он давал предыдущие одиннадцать раз. – И тебе не следовало бы приносить это сюда.
– Почему? Разве мальчику нельзя дать такой же шанс, что и всем прочим?
Темпл посмотрел другу прямо в глаза:
– Ты кровожадный ублюдок.
Чейз рассмеялся:
– К великому сожалению моих родственников, я не ублюдок, а вполне законнорожденный.
– Но кровожадный.
– Просто люблю жаркие бои. – Чейз пожал плечами. – Ведь Лоув потерял тысячи.
– Да мне плевать, даже если он потерял драгоценности из королевской казны. Я с ним драться не буду.
– Темпл…
– Нет, послушай меня. Так вот, когда мы договаривались и когда я согласился присоединиться к «Ангелу», мы решили, что бои – мое личное дело. Ведь так?