– Что-то не так? – спросил продавец.
– Конечно, не так, и вы это прекрасно знаете, – зло ответил Трубопроводов, которого заставило дерзить сильное разочарование.
– Неужели, он уже кем-то заполнен?
– В том-то и дело, что он совершенно чист.
– Все верно. Он и должен быть чистым.
– Вы так считаете?
– Ну, да. Молодой человек, вы же хотите быть первооткрывателем, а первооткрыватели сами заполняют свои путеводители. Такова ваша миссия. Поверьте, я знаю, что говорю.
– Сколько с меня? – спросил Трубопроводов, которого слова продавца убедили.
– Все, что есть в ваших карманах.
– Боюсь, я не смогу себе позволить книгу за такие деньги, тем более, что она пустая.
– Пустыми бывают бутылки, головы и папиросы, да и то, последние лучше называть холостыми, – назидательно заметил продавец, – но, если пользоваться вашей терминологией, книгу, как и презерватив, важно уметь наполнить самому. Или вы не согласны?
Трубопроводов не нашелся, что возразить продавцу. К тому же, в тот момент он ещё не знал, что не иметь аргументов против и быть согласным – это далеко не одно и то же.
– Хорошо, беру, – сказал он.
– Позвольте полюбопытствовать, – спросил продавец, – а как и куда вы собираетесь отправиться в путешествие? У вас уже есть маршрут или какие-нибудь соображения?
– Честно говоря, не знаю.
– Очень хорошо, – обрадовался продавец. В этом случае я могу вам посоветовать одного человека. Он занимается авиаперевозками.
– Боюсь, я не смогу ему заплатить.
– А, и не надо. Его услуга входит в стоимость покупки.
– Это здорово.
– Тогда держите.
Продавец положил на прилавок визитку с адресом Авиаперевозок Августа и К°.
Авиаперевозки обосновались на пустыре, расположенном сразу за городской свалкой. Офис, он же ангар, находился в помещении бывшего склада ковров, который давно уже превратился в развалины банального сарая. У входа в сарай, на старом кресле, происхождение которого не вызвало бы даже у самой грубой подделки Холмса никакого сомнения, сидел владелец авиаперевозок и задумчиво смотрел на свалку. Казалось, наблюдая картины бренности всего сущего и рукотворного, он не замечал ничего вокруг. По крайней мере, ни подъехавшего такси, ни вышедшего из него Трубопроводова он не заметил.
– Скажите, это Авиаперевозки Августа и К°? – спросил Трубопроводов.
– Именно, они, но вы совершенно правильно не доверяете кажущейся очевидности бытия, – ответил тот, почему-то с кавказским акцентом, несмотря на полное отсутствие чего-либо кавказского в облике.