Боб взял шлейку и направился к кошке.
– Ну-ну, – сказала Рысь.
– Идём гулять, – объяснил Бобка. – Это – для твоей безопасности. Чтоб ты не потерялась.
Рысь понюхала шлейку и отошла. Боб надел ремешок на кошку. Та тряхнула головой, ошейник упал. Боб надел ещё раз. Рыська попятилась, наклонив голову, и вышла из ошейника.
– Так!– сказал Боб и встал на четвереньки.
– Как? – поинтересовались два мандариновых глаза.
Вошла сестра и встала, руки в боки, насмешливо глядя на них. Только открыла рот, чтоб сказать обидное, как бабушка её позвала:
– Лена! Ты обещала прополоть огурцы!
Так ей и надо.
– Придётся действовать силой! – сказал Боб твердо.
– Попробуй, – прищурилась кошка.
Ах, так? Наездники в прериях укрощают диких лошадей, а он, Боб, не может надеть шлейку на одну домашнюю кошку?!
В три мощных прыжка на четвереньках он догнал упрямицу, накинул на голову одну петельку, просунул лапу во вторую…
– Кийяяяя! – закричала Рыська тонко и пронзительно. Как самурай. Вчера они с папой читали в интернете, что порода курильских бобтейлов произошла от японских бесхвостых кошек и котов с Курильских островов.
Кошка рванулась и попыталась взлететь на шкаф. Боб успел схватить её за заднюю лапу.
– Помочь? – в дверях возник дед. В волосах у него были стружки, наверно, что-то в сарае мастерил.
– Я… сам, – прохрипел Боб, – спасибо.
– Понял! – и дверь быстро захлопнулась.
– Бан-зауууу!!! – низко и угрожающе взвыла кошка.
Но Боб уже разозлился окончательно. В конце концов, кто главный – человек или кот?!
– Для твоего же… блага, – пропыхтел он, и, оседлав Рыську, как мустангер – непокорного жеребца, наконец, застегнул шлейку и прикрепил поводок.
И Рыська сошла с ума. На время. Никогда не Боб не думал, что это возможно, но первые минуты в шлейке кошка ходила исключительно задом наперёд, с грохотом двигая стулья. Она то пятилась, то вдруг замирала, будто прислушиваясь к чему-то внутри.
Что это с ней? Ведь кот Батон спокойно вставал и шёл гулять! А Рыська, она же не какой-нибудь городской увалень. Она охотница! должна бежать на прогулку!
– Пойдём? – спросил Боб и дёрнул за поводок, как это делают хозяева собак.
Но вместо того, чтоб вскочить и броситься к двери, увлекая за собой хозяина, Рысь упала на спину, задрала вверх четыре лапы и замолотила ими, стараясь отодрать от живота ненавистную упряжь.