Я поморщилась. Хорошо ей шутить.
– Она ничего не говорит. Только спрашивает.
– Я вот подумала: а вдруг этот голос зазвучал в твоей голове не просто так?
«Я вот подумала» – любимая фраза Эми. Обычно она так говорит, когда ее вопрос на самом деле – утверждение. Почему бы не сказать напрямую: «Джулия, эта дама возникла в твоей голове с некой целью»?
– Считаешь, что голос зазвучал с определенной целью? С какой?
– Мой отец крайне неохотно говорил о своем. Но с маминых слов я поняла, что он никогда не воспринимал голос как угрозу. Отец считал его кем-то вроде неразлучного спутника, который регулярно ведет с ним беседы.
Я замотала головой. Хотелось услышать совсем другое. Впрочем, я толком не знала, какие слова подошли бы мне в той ситуации. Наверное, я ждала простого сочуствия и заверения, что через несколько дней все пройдет. Я инстинктивно стремилась низвести непрошеный голос на уровень обыденных вещей вроде простуды или гриппа.
– Мне не нужна неразлучная спутница. Во всяком случае, не такая, которую нельзя ни увидеть, ни потрогать.
Эми потягивала вино, думая над моим словами.
– А что, если ты ответишь на ее вопросы? Может, отвяжется?
– Я пробовала и получила кучу новых.
Эми снова задумалась.
– Почему ты боишься этого голоса? – вдруг спросила она.
– Да потому что он… неуправляемый.
– И для тебя это очень плохо?
– Да! – почти выкрикнула я. – Представляешь, я сегодня была вынуждена уйти с важного совещания! Встала и ушла, ничего не объясняя.
– Как будто только у тебя бывают головокружения. Маллиган закроет на это глаза.
– Один раз – возможно. А если такой фокус повторится? Мы сейчас вплотную заняты очень важным иском о нарушении авторских прав. Каждый день на счету. Наш клиент – человек с именем. Помочь ему выиграть процесс – дело профессиональной чести. У каждого из нас свой участок работы. В том числе и у меня. Только представь: идет очередное совещание. Каждый отчитывается о сделанной работе. Доходит очередь до меня. Я встаю, начинаю говорить. Что, если в разгар выступления эта особа опять влезет с идиотскими вопросами?
– Ты спокойно скажешь ей, что тебе сейчас некогда, и попросишь обождать.
– Она меня не слушает.
– Тогда просто не обращай на нее внимания.
– Эми! – завопила я. Почему даже лучшая подруга не понимает безнадежности моего положения? – Я не могу посреди выступления умолкнуть и погрузиться во внутренний диалог. Я ведь не перед холстом стою. Это работа в команде! На меня рассчитывают. В конце концов, мне за это платят. Я больше ничего не умею. У меня нет иного выбора.