– Бабуля, не пугай меня! Что ты такое говоришь?
– Успокойся и слушай. У меня мало времени. Я не просто так тебя поцеловала, – таинственно заговорила моя бабуля, – я тебе дар передала, который наша семья из поколения в поколение передавала по женской линии. К несчастью, сестры у тебя нет. Так что ты с этого момента – ведьма, гм… – Бабуля сделала выразительную паузу. – Дом не продавай, пока не женишься. В сарайчике – моя лаборатория, там найдешь мои записи и все необходимое. Приворотное зелье не вари, кто бы ни просил – «белые» мы.
Я сидел на полу, открыв рот, и думал: «Я ведьма? Ведьма? Нет, я же мужчина! Значит, я не ведьма, не могу я быть ведьмой, я – ведьмак! Прямо как Геральт. Да нет, ерунда какая! – одернул я себя. – Просто у моей бабули немного «поехала крыша». Ну, или она шутит. Я же, наверное, должен был что-то почувствовать, а у меня – ни-ни. А ведьм во все времена не очень-то и любили, вплоть до костров на деревенских площадях под улюлюканье толпы фанатиков. Да-а-а! Какой у меня, однако, сумбур в голове! Вообще-то я врач, ну, не совсем врач. Я – ветеринар. Только лечу не домашний скот, а маленьких, пушистых и не очень, любимцев разных, капризных и не очень, дамочек. Как же теперь моя работа?» Мне представилась страшная картина: я иду сквозь строй разъяренных хозяек моих подопечных, и они с криками «ведьма» бьют меня палками по голове, которую я тщетно пытаюсь прикрыть руками, и швыряют в меня всем, что попадается им под руку. Бр-р-р…
Бабушка подошла ко мне и, повесив мне на шею медальон, сказала:
– Это твой оберег. Он будет хранить тебя от бед, Васенька. Он будет предупреждать тебя о приближении опасности и помогать советом.
– Он что, разговаривать умеет? – Я обалдело уставился на маленький серый камушек с дырочкой.
– Да ты что, внучок? Где ты говорящие камни видел? Он другими способами тебя предупреждать будет. Как? Некогда рассказывать, сам все потом узнаешь.
Она легла в постель, сложила руки на груди, посмотрела на меня, улыбнулась и закрыла глаза.
Вот и все! Начинается какая-то новая жизнь, а я один! Без любви! Без сочувствия! Без поддержки! Эх, бабуля, бабуля! Что теперь делать? На ум вдруг пришли детские стишки:
«О, если я утону,
Если пойду я ко дну?..»
и еще:
«О, если я не дойду,
Если в пути пропаду?
Что станется с ними…»