Тогда Артур позвонил Василию Котову, бывшему контрразведчику, профи перехвата, ставшему Мастером иного слоя жизни, о котором обычные граждане и не подозревали. Артур ещё помнил слова Котова, сказанные им во время боя с Конкере:
– Я никому не желаю зла. Я не желаю зла даже моим врагам. Я просто хочу, чтобы их не было.
Добавить к этому было нечего, Артур и сам думал так же, хотя с годами начал понимать, что он живёт в мире вечных войн, и с этим надо просто смириться, увеличивая число друзей и уменьшая количество врагов.
Старый номер мобильного телефона Котова был заблокирован. Не отзывались на звонки и соратники Мастера – Юрий Венедиктович Юрьев, Вахид Самандар и Иван Терентьевич Парамонов. Все они, очевидно, поменяли свои контакты. Можно было докладывать президенту, что у него ничего не получилось, но Артур был упрям, сел за компьютер, прошерстил базы данных спецслужб и выяснил, что Василий Никифорович Котов живёт в Москве, хотя и сменил адрес, а работает в ЦСКА, где уже несколько лет тренирует инструкторов по армейскому рукопашному бою (школа «Барс») в центре спецподготовки, закрытом для обычных любителей единоборств.
Выяснив расписание занятий, Артур вечером того же дня подъехал к базе ЦСКА на Фурманова, дождался начала занятий и прошёл в спортзал базы, предъявив охране удостоверение советника президента.
Котова он узнал сразу: несмотря на немолодые годы, Василий Никифорович почти не изменился, разве что волосы на голове поредели. Бывший комиссар «Стопкрима» был одет в синюю футболку и джинсы, что не мешало ему демонстрировать приёмы боя и знаменитую «Спираль» – боевую гимнастику, разработанную ещё в начале века ветеранами боевых действий в Чечне. Артур знал, что в основе «Спирали» лежат универсальные законы «биомеханических скручивающих движений» тела бойца и великолепное знание приёмов адекватного реагирования на внешние вызовы. Боец в ней рассматривался как «наводящая система», дополнение к оружию, которым может стать любой предмет, и «Спираль» таким образом становилась базой комплексного развития человека. Её применение позволяло всего за полгода сформировать у солдата навык правильно распределять в любом движении центр тяжести и двигаться расслабленно, а уж на мастера системы, каким, несомненно, являлся Василий Никифорович, любо-дорого было смотреть.