Какие-то красноватые комки полетели в пластиковый таз.
– А дальше – по прейскуранту. Почки – двести пятьдесят, печень – триста баксов, – он с сомнением повертел в руках коричневатый комок. – Нет, эта – паршивая… Может, возьмут хоть за сотку? – швырнул Серегину печень в таз и скупо усмехнулся: – Рынок диктует цену. Даже бесполезные сопляки вроде вас на что-нибудь годятся.
Из кармана фартука он достал белую пластиковую бутылочку и вылил ее содержимое в заполненный таз.
– Нановзвесь, – объяснил будничным тоном. – Дорогая, целых двести баксов за бутылку. Но раз нет стерильности – по-другому не выйдет!
– Ты… – прохрипел Андрюха. – Ты…
– Что я? Всего лишь деловой человек.
– Ты – не человек!
Хозяин засмеялся. Спрятал бутылочку в карман и вздохнул с легкой грустью:
– В том-то и дело, что самый обыкновенный. Представляете, до чего обидно? Мое время, мой шанс – то, о чем с детства мечталось! По всем понятиям и убеждениям мне надо быть с ними – с высшими. А долбаные хромосомы решили иначе.
– Ты… хуже, чем мутанты!
– Это вам только кажется – в силу личной заинтересованности. Конечно, было бы красивее отнимать жизнь мановением руки. Но, – он взмахнул окровавленным ножом, – и по старинке кое-чего можно добиться! Кстати, куда вы дели товар?
– Мы вернулись порожняком, – сипло отозвался Андрюха.
– Зачем врать? В вашей ситуации – бесполезно.
– Ты ведь… в любом случае нас не отпустишь?
– Конечно, – тонкие губы хозяина изогнулись в леденящей усмешке, – но есть один нюанс… – он хлопнул ладонью по обезображенному телу Сереги. – С вашим другом получилось быстро. А можно все делать медленно…
«Мясник» шагнул ближе, нависая огромной угловатой тенью. И вкрадчивым шепотом добавил:
– Очень медленно… И очень больно!
…В подвале опять темнота. Хозяин забрал таз, поднялся наверх. Он дал нам десять минут на размышление – пока будет расфасовывать «потроха», укладывая их в ледник.
Сердце уже не колотится, а едва-едва трепещет – будто я сам почти мертвый.
Рядом звякнул цепью Андрюха – как через вату долетел его слабый голос:
– Прости меня, Глеб…
– За что?
– Это я виноват, я вас сюда привел. Дерьмовый из меня бригадир. И трикстер дерьмовый… Равиля с Никитой тогда не остановил – знаешь почему? Накануне мы сильно поругались…
– Перестань, – прошептал я.
Разве теперь что-то изменишь? Из окружающей тьмы, будто наяву, передо мной опять всплыл силуэт Призрачной Башни – как наше проклятие…