А ветер усиливался – становился не по-летнему холодным, пронизывающим. Косые струи дождя барабанили по пленкам. Вода уже свободно проникала через залепленные скотчем дырки…
– Идем назад? – спросил я.
– Привал, – сухо объявил Демин.
Мы сбились в кучу под одиноким деревом, присели, кое-как укрываясь пленками от ветра. Все – смертельно усталые и голодные. Солнце еще не взошло, когда ранним утром мы пересекли периметр и возвращаемся из Зоны только под вечер. Одна радость, что не порожняком!
– Глеб, у тебя остались сухари? – уточнил Андрюха.
– Ты третий раз об этом спрашиваешь.
– Извини… наверное, башка не варит с голодухи.
– А у меня есть яблоко, – признался Серега.
– Давай сюда!
Крупное, но кислое и твердое, будто камень, яблоко разрезали тесаком на три части. Кое-как прожевали. Только помогло это слабо – скорее наоборот. В животе у меня заурчало, и есть захотелось еще сильнее.
– А помните, как мы обнаружили армейский склад? – некстати вздохнул Серега.
Вот балбес! Нашел о чем вспоминать…
Месяц назад это было. Одноэтажное здание сгорело дотла, часть его обрушилась, часть – заросла фиолетовой плесенью. Но под развалинами совершенно случайно мы нашли деревянный ящик – обугленный… Зато полный жестяных банок с тушенкой!
До сих пор помню ее вкус…
Кажется, не ел ничего аппетитнее последние лет пять – еще с начала Сумерек. Но думать об этом сейчас – почти мучительно.
Проклятое сознание ярко, в мельчайших деталях рисует волшебный фантом. Полная тарелка картошки, напитанной жиром, перемешанной с кусочками мяса. И запах…
Запах…
– А что вам нравится больше – говяжья или свиная? – с садистской дотошностью не унимался Серега.
– А что тебе понравится – в зуб или в ухо? – процедил Демин. Не выдержал, поднялся, разминая ноги. И вдруг выпалил:
– Смотрите, огонь!
Мы удивленно повернули головы. В той стороне, куда он указывал, правда что-то маячило. Вроде освещенное окошко – где-то далеко во мгле дождевых сумерек.
– Там люди живут? – робко удивился Серега.
– А по-твоему, это псевдоволки решили заселиться? До Сумерек здесь была богатая деревня, – Андрюха мечтательно прищурился. – Вот где мы отдохнем! Еще и перекусим!
– Чего ты гонишь! В округе – ни одного живого села…
– Говорю же – все меняется. Ну что, идем? Отсюда шагов триста, не больше.
Я скептически нахмурился: