Давление воздуха сверху равномерно распределяется на все опахало, при этом внутренняя сторона опахала лишена всякой опоры, и ствол образует сравнительно неподвижную линию. В результате перо вращается вокруг своей оси, между отдельными перьями возникают щели, через которые воздух проходит, не встречая большого сопротивления.
Благодаря суженным концам крайние первичные маховые перья не перекрываются так, как остальные. При сильном давлении воздуха снизу эта свободная часть маховых перьев упруго прогибается вверх, и хотя отдельные маховые перья в нижней своей части опираются на последующие, свободная их часть поворачивается под давлением воздуха в направлении к более широкой стороне опахала.
Воздух, проходящий между свободными концами крыльев под сильным давлением в направлении назад и вверх, двигает птицу вперед и удерживает ее на одной и той же высоте. В том же самом направлении воздух скользит и по остальной части крыла, но по мере приближения к его основанию тяговая сила воздуха уменьшается, а несущая – возрастает.
При нормальном полете голубя движение крыльев не достигает ни нижней, ни верхней границы возможного отклонении, частота движения тоже мала (около пяти взмахов в секунду).
При декоративном полете голуби хлопают крыльями над телом, напрягая и максимально распрямляя их. Число взмахов при этом уменьшается. У некоторых пород угол отклонения исключительно мал. Отдельные породы создают при таком движении крыльев впечатление неестественности полета. С уменьшением угла отклонения увеличивается частота взмахов. При быстром восходящем полете она значительно возрастает, угол отклонения достигает максимальной величины, часто слышно хлопанье крыльев.
Решающим фактором скорости полета является соотношение движущей площади крыла (площади первичных маховых перьев) и веса тела при условии, что голуби не раскормлены и маховые перья у них хорошо развиты. Чем это соотношение меньше, тем больше частота взмахов и скорость.
Очень важную роль при полете играют двигательные мышцы крыльев. Из всех мышц птицы они наиболее развиты. Опорой им служат кости передних конечностей, лопаточного пояса (лопатка, ключица, вилочка, шея) и грудина, на которой вследствие напряжения мышц образовался особый выступ – киль. Мышцы крыла не слишком сильно развиты. Двуглавая и трехглавая мышцы плеч приводят в движение предлоктевую часть крыла, разгибая и сгибая ее.