Для получения наиболее полной предварительной информации о планировочной структуре и некоторых физических свойствах культурного слоя отдельных поселений целесообразно применять комплекс специальных методов разведки, в который входит изучение микрорельефа, характера травяного покрова и съемка геофизическими методами разведки – электроразведочными и магнитометрическими. Они используются уже несколько десятков лет в археологии с помощью оборудования, размещаемого на поверхности земли. Съемку разными методами необходимо выполнять по единой сетке, а полученные данные сопоставлять с материалами визуальных исследований поверхности. Необходимо помнить, что перед выполнением магниторазведочных работ поверхность памятника должна быть тщательно очищена от лежащего на поверхности древнего и современного магнитного материала (кусков железа, шлака, перекаленной керамики, печины и т. д.), так как даже небольшое количество его может значительно исказить информацию о погребенных археологических объектах. Искажения могут быть вызваны также остатками современных кострищ, обломками пережженной породы, саманных плит, черепицы, скоплений керамики, металлического мусора.
Для дистанционных исследований большое значение имеют геоинформационные компьютерные системы (ГИС-технологии), предназначенные для сбора, проверки, интеграции и анализа информации, относящейся к земной поверхности со следами жизнедеятельности человека.
Наиболее активно это направление развивается на протяжении последних десятилетий. Применению ГИС-технологий в археологии предшествовали десятилетия адаптации теорий и методов пространственного анализа, заимствованных из экономической географии, биологии, геометрии. Основные достижения в этой области осуществлены зарубежными учеными. Правда, в последнее время ГИС-технологии нашли применение в отечественной археологии, особенно для извлечения исторической информации из характера распределения археологических объектов на местности путем их моделирования[6].
Перед началом полевых работ проводится съемка микрорельефа, которая осуществляется методом сплошной нивелировки площади поселения по квадратной сетке 0,5×0,5 или 1×1 м. Съемку можно выполнять с помощью нивелира, теодолита и мерной ленты параллельными или перекрестными кроками – нивелирными или теодолитными ходами. На основе съемки составляется план с сечением рельефа 0,1 м, что позволяет отразить на нем мелкие, но важные детали рельефа и зачастую определить конфигурацию отдельных построек. На этот план наносят все выходы кладок на поверхность. На него же наносят данные о распределении растительного покрова по высоте и густоте травы. Над стенами, находящимися неглубоко от поверхности, травяной покров ниже и реже, поэтому по нему можно проследить направление некоторых погребенных стен и в отдельных случаях довольно подробно выявить планировку скрытых в земле строительных остатков. Интересно использование в настоящий момент для этой цели последних инновационных технологий, связанных с внедрением передовых лазерных технологий, например, лазерных сканеров, позволяющих получать трехмерную оцифрованную модель любого объекта даже с очень сложным рельефом поверхности. В сочетании с новейшими GPS-технологиями, благодаря которым можно получать привязку объектов и осуществлять съемку планов (в том числе и топографических) с сантиметровой точностью, этот метод имеет очень большие перспективы для фиксации открываемых и раскапываемых памятников археологии. Однако, эти технологии имеют двойное назначение (гражданское и военное) и большую стоимость, что существенно затрудняет их практическое применение. Только после проведения указанных работ рекомендуется выполнение съемки комплексом геофизических методов, основной задачей которых является более детальное выявление планировки погребенных объектов до раскопок.