С К. М. Эфроном, Е. А. Трупчинской, А. И. Цветаевой автору посчастливилось общаться более 10 лет, в течение которых с ними обсуждалось все, что удавалось найти в архивах, выслушать их семейные предания о родителях Лизы Дурново, Г. Преображенском, Я. К. Эфроне, о детях Е. П. и Я. К.
Основной корпус документов о Е. П. Дурново (Эфрон) и ее семье хранится в ГАРФе: фонд 109 (III отделение Собственной Его Императорского Величества канцелярии); ф. 102 (Департамент полиции МВД); ф. 533 (Всесоюзное общество политкаторжан); ф. 63 (Московское охранное отделение); ф. 58 (Московское губернское жандармское управление); ф. 124 (Министерство юстиции) и другие. Подробнее о фондах ГАРФ см.: ГАРФ. Путеводитель. Т. 1. Фонды Госархива РФ XIX – нач. ХХ в. Ред. С. В. Мироненко и другие. М., 1994.
Важные документы по теме работы хранятся в ЦГИАМе в фондах: 179 (Московское городское общественное управление, Московская городская дума и Московская городская управа); ф. 131 (Московская судебная палата); ф. 623 (Московская центральная пересыльная тюрьма); ф. 131 (Московская судебная палата); ф. 4 (Родословная г. г. Дурново); ф. 363 (Высшие женские курсы В. И. Герье) и другие.
В РГВИА находятся документы о П. А. Дурново и его сослуживцах (ф. 3543), сведения о службе С. Я. Эфрона до Октябрьской 1917 г. революции (ф. 7792 и ф. 409).
В ЦАНТДМ (Центральный архив научно-технической документации Москвы) можно найти подробнейшие сведения о доме П. А. Дурново в Гагаринском пер. Москвы, о доме Е. П. Дурново (Эфрон), построенном ею на том же участке, а также доме в Мыльном пер. (ф. 1).
В РГАЛИ автору удалось поработать еще до открытия фонда М. И. Цветаевой (ее дочь А. С. Эфрон закрыла его до 2000 г.) по разрешению Р. Б. Вальбе, передавшей в архив частный архив дочери Е. П. и Я. К. Елизаветы Яковлевны Эфрон. Фонд 2962 в РГАЛИ – довольно обширный. В основном, он освещает последние годы жизни Е. П. Дурново (Эфрон). В фонде имеются воспоминания Е. Я. Эфрон, которые (с ее слов) записала в 1968 г. Ариадна Сергеевна. Воспоминания очень недостоверны, между тем, многие ошибки из них перекочевали в исследования самого последнего времени.
Интересные воспоминания старшей дочери Эфронов Анны Яковлевны содержат тоже много недостоверностей (об этом будет сказано ниже), но многое в них соответствует истине, что помогает воссоздать всю картину жизни этой удивительной семьи.