Наметившийся еще в XVII в. процесс формирования абсолютной монархии получил свое завершение в первой четверти XVIII в. Проводимая Петром I властная политика широкомасштабных преобразований в условиях Северной войны со Швецией ликвидировала права государственных институтов, ограничивающих власть царя.
Созданные в результате реформ органы центрального и местного управления стали целиком подчинены воле монарха. Вместо Боярской думы в 1711 г. был создан высший орган власти в стране – Правительствующий Сенат, который имел законосовещательные функции. В 1717–1721 гг. на смену приказам пришли центральные исполнительные ведомства – коллегии. Установление власти губернаторов с широкими военно-административными полномочиями усилило зависимость регионов от центра. По мере реформирования отдельных институтов управления вся совокупность органов власти и учреждений постепенно приобретала черты единой бюрократической системы асболютизма. Генеральный регламент 1720 г. установил ее основные признаки: систематическое и иерархическое разделение функций между отраслями управления и конкретными ведомствами, существование уставов, наставлений и инструкций, которые на всей территории страны обеспечивали единообразие и системность работы государственных учреждений, прохождение службы чиновниками в зависимости от личной выслуги и способностей, их материального обеспечения постоянным денежным жалованием. Новые принципы служения царю и отечеству на военной, статской и придворных службах были зафиксированы в Табели о рангах.
В результате петровских преобразований светская власть поставила под свой контроль церковь. Отмена патриаршества и создание Синода в качестве коллегиального органа государственной системы страны завершили многовековое противостояние между светской и духовной властью. После победоносного завершения Петром I Северной войны в 1721 г. новое положение русского монарха нашло свое отражение в принятии им титула императора.
1
1711 год. Организация Правительствующего Сената
Высшее правительственное учреждение России XVII в. Боярская дума в начале XVIII в. была заменена Консилией министров, в которую входили начальники важнейших приказов. В начале марта 1711 г. царь Петр I во главе армии выступил в Прутский поход. На время своего отсутствия Петр I учредил Сенат. Публикуемые указы характеризуют структуру и состав нового органа власти, первостепенные задачи сенаторов, а также введение новой государственной службы – института фискалов. Впоследствии функции Сената были определены более четко. Поэтому Сенат стал постоянным центральным правительственным органом власти.