В отличие от традиции модульного изучения Новой и Новейшей истории стран Европы и Америки, Азии и Африки программа курса «Современная история» предполагает анализ развития западного и восточных обществ в рамках единого проблемного поля, а также с учетом активной роли России в глобальных процессах конца ХХ – начала XXI в. Ключевую роль играет проблемно-аналитический подход, направленный на выявление важнейших тенденций общественного развития в экономической, социокультурной, политико-правовой, международно-политической сферах. Хронологические рамки курса в силу его проблемной направленности не имеют жесткой очерченности. Но в целом границей между Новейшей и Современной историей можно считать 1970-е гг. В этот период произошел структурный кризис мировой экономики, выход из которого дал толчок для развертывания процесса глобализации и перехода к инновационной «новой экономике». Во второй половине 1970-х гг. началась «компьютерная революция» (переход к четвертому поколению компьютерных технологий). Тогда же под влиянием социальной трансформации западного общества произошли существенные перемены в электоральном процессе и началась перестройка партийно-политического спектра, сложившегося в послевоенные годы. В европейских социалистических странах начал разверчиваться системный кризис, Китай встал на путь радикальных конституционно-политических преобразований, а «исламская революция» в Иране изменила политическую «архитектуру» исламского мира. Хельсинский процесс дал толчок трансформации биполярной системы международных отношений. И даже в рамках мировой науки произошла своего рода методологическая революция: началось становление постнеклассической парадигмы. Все эти совершенно разнородные и даже разнонаправленные явления и процессы имели общий знаменатель – изменение исторической социальности общества, то есть начало «современности» как особой исторической эпохи.
Структура данного пособия отражает логику тематического планирования курса. При этом содержательная насыщенность, трудоемкость и дидактические задачи шести разделов имеют существенную специфику. I раздел «Современная история: от индустриального к информационному обществу» носит обзорный характер. В соответствии с учебным планом ему посвящены лишь три вводных лекционных занятия, призванных закрепить межпредметные связи с дисциплиной «История Новейшего времени», сформировать представление о «современной истории» как особой категории исторической науки, а также познакомить студентов с актуальными теоретическими подходами к изучению общественного развития на рубеже XX–XXI в. II раздел «Идейно-политическое пространство современного общества и проблемы политического развития ведущих стран мира» охватывает основную часть семинарских и практических занятий, а также две проблемно-ориентированные лекции. Тематика этих занятий связана с изучением существующего спектра политических идеологий, их мировоззренческой основы и социально-исторической природы, актуальных проблем политической истории ведущих зарубежных стран (систематическое изложение истории США, Великобритании, Франции, ФРГ, КНР, Ирана, Саудовской Аравии предлагается студентам в учебных текстах, а уровень его изученности проверяется в ходе тестирования наряду с лекционным материалом). Разделы III – «Мировое экономическое развитие в конце ХХ – начале XXI вв.» и IV – «Историческая социальность информационного общества» составляют содержательную основу большей части лекционных занятий. В их рамках дается обобщающий анализ макроэкономических тенденций, связанных с преодолением структурного кризиса 1970-х гг. и переходом к современному типу экономического развития. Также рассматриваются специфические черты социально-экономического развития стран ЕС, БРИК, ОПЕК в условиях глобализации, современный этап развития НИС Латинской Америки и Азиатско-тихоокеанского региона. В тесной связи с анализом «информационной революции» и инновационной модели экономического роста рассматриваются современные тенденции социальной стратификации общества и социализации личности. V раздел «Современная система международных отношений» (проблемно-ориентированная лекция и четыре семинара) носит обзорный характер и предусматривает возможность параллельного освоения студентами курса по выбору «Мировой политический процесс». VI раздел «Перспективы и риски мирового развития в эпоху глобализации» (обзорная лекция и два семинара) завершает изучение современной истории. Форматом его освоения являются дебаты и учебно-исследовательские проекты.