— Мы в тоннеле под городом, скоро будем в замке арданира, — ответил он.
— Почему под городом?
Я едва слышала свой голос. Казалось, что нужно скрыть разговор от черного незнакомца, слишком грозно звучали его шаги.
— Так быстрее. И безопаснее, мы… — Дони замялся и опустил голову, — мы же не хотим, чтобы с вами что-то приключилось в таком большом и опасном городе.
Клянусь, он повторил заученную фразу. Не мог этот искренний и застенчивый юноша сказать что-то столь лукавое.
Мы шли невероятно долго, прежде чем вновь попалась лестница. Я бы вырвала факел и побежала вперед, но вернулись двери, и все были заперты. Незнакомец стучал, за ними раздавались шаги и звяканье ключей. Как же долго открывали все эти стражи с каменными лицами и в блестящих кольчугах.
Коридоры сужались, каменные стены становились гладкими. Мы поднялись по десятку лестниц, когда очередной коридор привел нас на винтовую лестницу.
— Пришли, — радостно объявил Дони, — это башня Око Совы, ею распоряжается великий сенешаль.
Сенешаль — какое приятное слово, ведь это должность Тибо. Я радостно разглядывала углубления в стенах, где стояли свечи, когда заметила, что, кроме них, ничего не светилось. Незнакомец исчез, а сверху кто-то неторопливо спускался, эхо шагов напоминало тиканье часов.
Тук. Тук. Тук.
Оставалось все меньше времени до… чего-то страшного, так казалось. На стене появилась тень человека с невероятно длинным носом. Тощие, кривые руки напоминали ветки, они словно тянулись ко мне, готовились схватить.
На лестнице показалась женщина в простом коричневом платье и белом фартуке. Лицо казалось молодым, но вокруг рта уже появились складочки. Не верилось, что тень принадлежала ей, ведь нос был маленьким и вздернутым, руки тоже не пугали. Проклятая усталость, уже духи мерещились.
— Леди, меня зовут Верта, — представилась женщина, — великий сенешаль шлет вам свое приветствие. Я провожу вас в ваши покои.
Она развернулась и пошла вверх по лестнице, демонстрируя светлую косу.
Кузины и Мышка уставились на меня. Вот этого я и боялась, меньше всего хотелось становиться нянькой, но что делать? На правах старшей пришлось кивнуть им.
— Кроме вас, — Дони перегородил мне дорогу, — великий сенешаль велел привести вас к нему сразу по прибытии.
— Сейчас ночь.
Меня не тянуло никуда, кроме комнаты с мягкой, уютной кроватью. Но цель приезда оставалась загадкой, и любопытство не даст уснуть.