Вот только в следующий раз найти меня будет сложнее. Они будут
искать материю по старому слепку, а я обзаведусь новым. Да, это
будет больно, мучительно и близко к сумасшествию, но это позволит
мне выжить и сыграть ещё раз, но уже по моим правилам.
Энергетический червь был типичным разрушителем и воином. Как и
любой воин, он бесился, когда его противники давали отпор. Я не
стал этого делать. Я отдал ему свою материю на растерзание и
принялся смотреть, как он пожирает одно звено за другим и одну
вторичную связь за второй. А когда подворачивалась возможность, я и
сам ломал некоторые звенья, чтобы получить резкую прибавку к
энергии. Пускал её на обезболивание, хотя работало плохо. Когда
тебя режут во всех местах сразу, одним местным наркозом не
обойтись.
Внутри себя я погряз с головой. Я был занят тем, что сознательно
калечил свою материю, а потому не обращал внимание на то, что
творится снаружи моего внутреннего мирка. Боль пожирала, не
позволяла двигаться и здраво мыслить.
Изредка я возвращался в реальность и оценивал обстановку.
Несколько часов или несколько дней провалялся возле остановки,
затем меня куда-то отнесли. Кажется, то был медпункт или местная
больничка для персонала рудника. На стене висел телевизор. По
понятным причинам передачи я не смотрел, но иногда выныривал
наружу, чтобы следить за датами.
Пять дней я провалялся в больнице. Приходили ли меня
осматривать? Наверное. Но в те редкие моменты, когда я возвращался
в палату, нас было двое. Я и телевизор над головой, который
отсчитывал дни моих мучений.
Спустя неделю моя материя превратилась в руины. Хотя, нет.
Больше она напоминала объеденный саранчой кустарник, от которого
остались только корни. Всё былое величие и зелень переваривались в
желудке у червя. Жалко, но ничего не поделать... Зато над
корневищем материи я поработал основательно. Повыкорчевывал опорные
звенья из одних мест и повтыкал в другие, разъединил тут и соединил
там. Куст покорёжило очень сильно, и если в следующем году он снова
взойдёт, то таким, как прежде, ему уже не стать.
Количество основных звеньев и вторичных связей меня не особо
интересовало. Но что ещё оставалось, если не раз за разом
пересчитывать остатки? Червь похозяйничал и оставил вот это:
Сила 1, Ловкость 2, Выносливость 1, Восприятие 3,
Интеллект 2