Но к его удивлению, внутри лежала молодая девушка, завернутая в плотные куски ткани, словно кочан капусты. Ее спутанные волосы скрывали лицо, а руки покрывали ссадины и грязь. Мальчик отметил про себя, что на затылке у нее все пряди слиплись из-за засохшей крови, и, не подумав, выпалил первую мысль, взбредшую ему в голову:
– Это Охотник? – после этих слов юноша залился краской от стыда и собственной глупости, надеясь на то, что старший брат его не услышал.
Клауд тут же смерил брата презрительным взглядом:
– Ты совсем идиот? Никогда Охотников не видел?
– Видел. Позавчера вечером, и то моя нога была у него на роже.
– Тебе просто крупно повезло, что он не был готов к нападению, – следопыт вновь надел маску циника.
Коннор решил перевести тему:
– Она жива?
– Она спит. Крепко.
– Ты ее видел раньше?
– Нет.
– Как она здесь оказалась?
– Она явно не из здешних мест.
– Надо взять ее с собой, разобраться во всем. Это же живой человек.
– У нас и так провианта не хватает, погиб целый отряд хороших бойцов, а ты говоришь привести еще один голодный рот.
– Нам нужны люди, способные драться.
– Ты посмотри на нее, она не воин. Я даже готов поспорить на это.
– Если она будет способна взять хотя бы дубину в руки, это уже будет неоценимая помощь!
– Не вижу смысла.
– Ну а что ты предлагаешь?! – юноша начинал беситься от бессердечия брата.
– Оставим ее здесь.
– Ты рехнулся?! – Коннор в ужасе скривил лицо.
– Как пришла, так и уйдет отсюда.
– Ты хочешь кинуть ее на растерзание Охотникам?!
– Выживает сильнейший, – после этих слов седовласый мужчина немигающими глазищами уставился на взбешенного мальчишку. Сейчас он больше был похож на любопытного стервятника, чем на здравомыслящего человека. – Делай что хочешь, я за это ответственность не беру.
Вставив кинжал в ножны, следопыт двинулся прочь, ступая по разбитым осколкам.
– Подожди, – Коннор ошарашено взмахнул руками. – Ты бросаешь меня здесь?! В этой части леса?!
– Да, – ответил Клауд, даже не обернувшись.
Юноша был вне себя. Поведение брата не поддавалось никакой логике. Недолго раздумывая, паренек крикнул удаляющемуся воину:
– Спасибо тебе, любимый братец! Когда найдешь мое сгнившее тело, вспомни, что меня оставил здесь именно ты! – его слова эхом облетели лесную чащу, но Клауд оставил их без внимания и скрылся за лиственным покровом.