Пришлось предупредить:
– Вы не успеете.
– Чего я не успею?
Он опять оглянулся.
Глаза недоуменно щурились.
И как раз в этот момент к террасе подкатила машина – черный мощный джип «Хонда». Водила просто сбросил скорость, и машина медленно катилась вдоль террасы. И два бритых качка, одновременно распахнув дверцы, вывалились наружу. Они сорвали моего визави со стула, он только изумленно всхрапнул. Они за волосы – головой вперед – заученно кинули его на заднее сиденье. Третий, ухмыльнувшись, посмотрел на меня и от души врезал резиновой дубинкой по столику. От удара чужой салат так и брызнул мне в глаза и на подбородок.
Когда они исчезли, подошел официант.
– Ваши друзья? – зачарованно спросил он.
Я кивнул. Если енота-полоскуна кормить кусочками сахара, он сходит с ума.
Мой наглый визави, мысли которого я свободно читал, сильно напомнил мне обезьяну. На обложке рабочей тетради, в которую я многие годы заносил интересные наблюдения и понравившиеся цитаты, красовалась семья обезьян. Слева самец гиббона, справа самка гиббона. Меня всегда интересовало, где сам гиббон? – но это вопрос, конечно, больше риторический. Вот визави и напомнил мне такого отсутствующего гиббона…
Тетрадь, кстати, исчезла.
Из закрытой квартиры, три дня назад.
– Тебе опять звонят, – кивнул Последний атлант. – Возьми трубку.
«Сергей Александрович?» – женский голос прозвучал торопливо, испуганно.
– Да, Сергей Александрович.
«Я – Лиса».
– Мы знакомы?
«Нам нужно встретиться».
– Я не пользуюсь услугами телефонных девушек.
«Да нет, нет, что вы! Это совсем другой случай, – торопливо, испуганно повторила неизвестная мне Лиса. Она так торопилась, что даже не обиделась. – В кафе «Иероглиф». Через час».
Ну, надо же, я только что вспоминал это кафе.
И добавила, почувствовав мою нерешительность:
«Вы ведь хотите вернуть свою пропавшую тетрадь?»
Самка гиббона, самец гиббона… Она будто мысли мои подслушала…
5.
Но, в общем, я не сильно удивился.
Я постоянно чего-то жду. Постоянно что-то вылавливаю.
Скажем, выделяющееся лицо в толпе. Или необычный голос. Или странный взгляд. Пытаюсь увязать не увязываемое. Но моя память чиста, без всяких раздумий я набиваю ее всем, чем придется. Чаще всего прикидками к новой компьютерной игре. Пытаюсь представить каменистую пустыню, облизанную сухим ветром, сухой сиреневый туман. Вижу то, что прячется вдалеке – за песками, за обожженными каменными останцами. Шамбалу вижу – таинственную страну. Звук длинных труб слышу.