Когда продавщица выдала ей маленький кулечек с кусочками, Ринка решила все-таки уточнить:
– Как вы думаете, кошки будут есть гуляш?
– Кошки? Гуляш? Это что же за кошки такие, которых гуляшом кормят? – удивилась продавщица.
– Бездомные. Голодные.
– Голодные кошки даже хвост от селедки есть будут, – сказала продавщица и повернулась к другому покупателю.
* * *
Ринка прижала кулечек к груди и скорей побежала туда, где из ящиков был построен новый кошачий дом.
Под окном оказался только Черныш. Он сидел неподалеку от ящиков и грелся на февральском солнышке.
– Черныш, Черныш! – крикнула Ринка. – Смотри, что я тебе принесла! Гуляш!
Черныш метнулся к отдушине.
Ринка испугалась: «Сейчас Черныш убежит и спрячется в свой подвал. А пока он будет сидеть в подвале, гуляш испортится. И столовая так и не откроется!» Она почти замерла, даже дыхание задержала, осторожно присела на корточки и протянула Чернышу кусочек: «Кс-кс-кс! На, возьми!»
Гуляш шлепнулся где-то посередине между Ринкой и Чернышом. Черныш снова отскочил, потом присел, вытянул шею и принюхался. Лапы его еще не двигались, но шея все вытягивалась и вытягивалась в сторону мяса. Ринка даже удивилась, что шея у кошек может быть такой длины.
Черныш осторожно переступил лапами, подошел поближе, наклонился понюхать брошенный кусочек, а потом вдруг ухватил его, подбросил и сделал всего одно глотательное движение. Его горло раздулось и опало. Снег перед ним снова был чистым.
– Понравилось? – Ринку немного испугало внезапное исчезновение мяса. – Еще хочешь? На!
Черныш проглотил еще, и еще. И когда прибежала Серушка, на дне кулька остался всего один маленький розовый кусочек.
– Ой, и ты тут, Серушка? – обрадованно сказала Ринка. – Черныш почти все уже съел. Тебе только попробовать осталось.
Серушка съела мясо, стала требовательно мяукать и вертеться вокруг Ринки. Но больше ничего не было.
– Завтра я приду в это же время, – сказала Ринка кошкам.
Экскурсовод в уголке Дурова говорила, что точное время и постоянный порядок действий очень важны для дрессировки животных. А Ринка, вдохновленная результатами кормления, решила теперь кошек дрессировать.
– Как дрессировать-то? – спросил Борька, про которого она вспомнила только на следующий день.
– Ну, как? Сначала я буду дрессировать их идти на мой голос, а потом – жить в ящиках, а не в подвале.