– Что существо, убившее овец, может позариться и на добычу покрупнее, – закончил за нее Доктор.
Белла кивнула. Губы девушки дрожали.
– А как давно это началось? – спросила Эми.
– Жизнь в Грядущем всегда была нелегкой, – ответила Белла с напускным равнодушием, – но три года назад зимы начали холодать, и с каждым разом все сильнее. Тогда нам и вправду пришлось несладко. Еда и топливо почти закончились. Раньше нас часто навещали из соседних рассадников – особенно на праздники, – но теперь всем стало не до гостей. Не из-за того, что зимы похолодали, а из-за того, что означает это похолодание.
– А оно означает, что затея под угрозой, – сказал Доктор. – Вся терраморфирующая программа.
– Формеры не могли сломаться, – замотала головой Белла. – Мы поддерживали их всю жизнь. Это великое служение, которое доверил морфам сам Пастырь.
Доктор задумался.
– Ты говорила, что Пастырь предупреждал вас о такой возможности. Что зимы могут стать холоднее, прежде чем все окончательно пойдет на лад.
Белла кивнула.
– Так учит Избранный.
– Но ты ему не веришь?
Девушка пожала плечами.
– Мне кажется, он сам не верит. Трудно надеяться на лучшее, когда все становится только хуже.
– А что еще стало хуже? – поинтересовался Доктор.
– Были знаки. Сперва погиб скот. Потом пошли слухи, что в лесах кто-то бродит. Высокие тени, которые следят за рассадником. Никто их толком не видел, но говорят, что они огромные. И это точно не люди, потому что все люди живут в Белуге.
Белла искоса взглянула на Доктора.
– Ну, жили до сегодняшнего дня.
– Да, но мы пришли и поздоровались – в отличие от тех, что в лесу.
Белла положила подбородок на костяшки переплетенных пальцев и склонила голову, словно для молитвы.
– Я ведь говорила Весте никуда не ходить одной, – тихо начала она. – Все уши ей прожужжала. Но она не верит в лесных великанов и не боится диких собак. Правда, она не видела звезды… А я видела.
– Какие звезды?
– Еще один знак. Звезды, которые двигаются по ночам. В деревне их видели несколько человек. Старая Моргауна говорит, что это дурное предзнаменование – худшее из всех. Оно свидетельствует, что на небесах беспорядок, и, несмотря на все наше терпение, труды морфов могут пойти прахом.
– Ты сказала кое-что еще, – тихо напомнила Эми.
Доктор и Белла подняли на нее удивленные взгляды.