Теперь, когда речь пошла не про обнаженных купальщиц, Дэн тоже посерьезнел.
– А семьдесят четыре? – спросил он. – Думаешь, это означает, что нам надо выкрасть семьдесят четвертую страницу?
– Или, может, первые семьдесят четыре страницы, – подхватила Эми.
– На самом деле, сейчас не это главное, – вмешался Аттикус. – Вопрос в том, зачем рукопись понадобилась Весперам? Если ее невозможно прочитать, какой в ней прок?
Джейк наморщил лоб. Слова брата заставили его задуматься.
– Я понимаю, к чему ты клонишь, – медленно проговорил он. – Если Весперам хватит мозгов прочитать рукопись Войнича, то мы и впрямь здорово влипли.
* * *
От аэропорта друзья ехали бодро, в типичном для такси темпе: бурные броски в крошечные промежутки между другими машинами, битком забившими тихие пригороды Квинса, перемежались с периодами унылого, черепашьего продвижения. Когда автомобиль вырулил на Уайтстоунский мост, водитель присвистнул:
– Кажись, там что-то стряслось.
Дорогу впереди перегораживал полицейский фургон. Перед ним, лицом к потоку машин, стоял полицейский, вскинув руку в классическом жесте «стоп!». Такси остановилось. За считаные секунды подъезды к мосту превратились в гигантскую парковку.
За спиной полицейского стремительно скрывались из виду последние счастливчики – те, кто успел проехать. Мост опустел.
– Что происходит? – поинтересовался Дэн с заднего сиденья.
– Там какой-то мотоцикл едет, – заметила Эми. – Нет, целая колонна.
По их же полосе, но навстречу, ехали три джипа в окружении мотоциклистов.
«Какие-то знаменитости? – гадала Эми. – Или политики?»
– Наверное, кто-то очень важный, если ради него на целом мосту движение перекрыли, – проговорил Дэн, точно услыхав ее мысли, и вдруг сдавленно ахнул. Остальные трое разом повернулись к нему.
Всем в голову пришла одна и та же мысль.
У кого столько власти и влияния?
У Весперов!
– Надо уходить! – решительно заявила Эми.
Все четверо дружно выскочили из такси.
– Эй, вы куда? Сами же просили в Коннектикут! – завопил водитель и, выскочив вслед за непредсказуемыми пассажирами, ухватил Дэна за руку.
– Рюкзак! – воскликнул мальчик. – Откройте багажник, скорее!
Он увернулся от таксиста и вскочил в открытую дверцу, пытаясь отыскать кнопку для отпирания багажника, но то включал аварийные сигналы, то открывал бензобак. Таксист что есть мочи ругался на каком-то непонятном языке.