В понедельник Владимир Васильевич, читая протокол с места убийства, строго поглядывал на Платона и молчал все время, пока молодой следователь дополнительно и обстоятельно рассказывал о находках на берегу протоки. Иногда Владимир Васильевич поглядывал на часы, вздыхал, что было красноречивее всех слов: Ника свет Григорьевна еще не соизволила явиться на работу.
– Что у тебя с лицом? – наконец спросил он.
– Наступил на банановую корку, – нахмурился Платон.
Владимир Васильевич вытянул губы трубочкой, переворачивал листы и сопел, сдерживая гнев. А трудно сдержаться, когда тебе врут, будто ты сопливый пацан.
– Можно? – заглянул Валдис. – У меня…
– Заходи, – процедил зампрокурора, увидев еще одну нещадно побитую рожу, и спросил: – Где это тебя так?
– М-м-м…
Валдис не успел ответить, влетела Ника:
– Можно? Извините, я опоздала… Больше не буду.
Владимир Васильевич чуть не взвыл. И чуть не запустил в наглецов протоколом. Явилась! «Больше не буду»! Ну какой из этой фитюльки следователь? Прилепить бы ей бантики да отправить в детсад на горшок. Терпеть он не может молодежь. Не из-за молодости, нет, а потому, что толку от них ноль. Раньше в основе работы следователя лежал величайший смысл: призвание! А сейчас что? Престиж, хорошая зарплата, которая могла бы быть и выше, связи. Но дела-то нет.
– А у тебя что с лицом? – поинтересовался он.
– Упала… Неудачно… – начала неумело врать Ника.
– На банановую корку наступила? – подсказал он.
– Ну… кажется…
– Вы с Платоном Сергеевичем по одним банановым коркам ходите? – рассвирепел Владимир Васильевич. – Ах да, с Валдисом тоже. Где вас учили врать? Мне известно, что это за корки.
– Раз известно, зачем спрашиваете? – нашелся смельчак в лице Валдиса.
– Молчать! – рявкнул Владимир Васильевич. – Устроили драку, как какие-то отморозки! И кто!!! Следователи! Опер! Позор! Такого на моей памяти еще не было.
– Нам что, следовало по стойке «смирно» стоять, когда нас били? – вспылил Валдис.
– Ты как разговариваешь? – грозно прогремел Владимир Васильевич. – Совсем распустились! Вы не должны были допустить драки, понятно?
– Понятно, – сказал Платон тоном покорного мальчика, чтобы снять накал.
– Что за история со змеями? – Владимир Васильевич не подобрел.
– Это не змеи, – робко сказала Ника. – Резиновые змейки. Игрушечные…