Впечатления были
незабываемые! Как у настоящего Пилота… Хотя в действительности я им
и не был… пока не был.
* * *
- Готов?
- Да.
- Ты же понимаешь, что без подстраховки…
- … это самоубийство! Но по-другому не получится. Я семь лет
готовился. Должен справиться!
- Но зачем?! Сейчас же уже никто так не делает!
- И лишь половина становится Пилотами!
- Но, зато выживает! Стоят ли какие-то двадцать процентов твоей
жизни?!
- Из тех, кто не смог пройти Пси-закалку, никто не стал Пилотом!
Таким же образом, я точно им стану!
- Или погибнешь, пытаясь…
- Или погибну пытаясь.
- Ты знаешь, что сумасшедший?
- Я знаю, что одержим этой идеей, и это меня
устраивает!
- Хм… Ладно, лети, отговаривать больше не буду.
- Что же так? – Удивился я столь быстрой капитуляции.
- А зачем мне сумасшедший друг? Так хоть есть небольшой шанс,
что Пси прочистит тебе мозги и удержит от дальнейшего их
разжижения!
- Ну… Спасибо за напутствие!
- Всегда пожалуйста!
Я облегчился в растущих неподалёку кустах – скафандра с системой
сбора и очистки отходов у меня не было… Как и большого количества
другого не менее важного оборудования. По сути, идея собрать
собственный звездолёт была не менее безумной, чем желание простого
человека, пусть он и обладает Пси, стать Пилотом…
Вспомнились мои ночные бдения, когда я часами просиживал за
терминалом, изучая архивы Сети и историю создания космической
техники. Про корабли малого класса и выше можно было смело забыть.
Даже если их покупать на металлолом, то стоимость выходила
запредельной! Ведь космические материалы сами по себе не дёшевы!
Остались лишь корабли сверхмалого класса – то есть истребители,
перехватчики и разведчики. Они специально создавались с учётом
требований к минимизации затрат на строительство, так как являлись
расходным материалом в любом бою. Лишь когда в чью-то
«альтернативно умную» голову пришла идея установить в эти малютки
полноценный межзвёздный двигатель и посадить в кабину не простого
лётчика, а Пилота, стоимость этих кораблей стремительно поползла
вверх. Со временем они стали «оружием бедных». Те, кто не мог себе
позволить приобрести нормальные боевые корабли, но смог худо-бедно
обучить нескольких Пилотов, имели хоть что-то! Теперь они не были
совсем беззащитны, как раньше.
Но даже эти «малявки» со временем поняли, что космические
истребители дёшевы, но слишком дорого обходятся для Пилотов,
внезапно оказавшихся незаменимым и вполне истощимым ресурсом! Когда
лишь один на сотню тысяч человек обладает необходимыми
способностями, то и выходит, что на колонию в несколько миллионов
человек найдётся всего двадцать-тридцать имеющих необходимые
качества. И из них хорошо если половина вообще способна пройти хотя
бы минимальный курс обучения, а стать нормальными боевыми Пилотами
– один-два! Потерял этих двух, дав им ненадёжные машины? Жди ещё
лет пятнадцать – двадцать, пока не вырастет новое поколение. Как
защищаться в это время? Бери наёмников, переманивай, крутись, как
хочешь…