Из Византии русичи привезли лавровый лист и перец, который упоминается в Уставной грамоте новгородского князя Всеволода Мстиславовича. В «Русской правде» неоднократно названа соль, даже яблоки, груши, сливы и вишни засаливали впрок. Приправами служили муковники, рассолы, хрен, горчица, льняное, оливковое и ореховое масло – коковарь. Сметану называли забелой, творог – сыром, отсюда – сырники, сырная неделя. Сливочное масло получали путем сбивания сливок мутовкой, а затем перетапливали в печи.
Старинными русскими блюдами были яичница с медом и драчена – запеканка из яиц, муки и моркови. К сладким заедкам относили засахаренные в меду фрукты, чернослив, сушеную вишню, орехи, варенье. Старинной ягодой была княженика, напоминавшая по вкусу ананас. Из ягод готовили взвары и сладкую массу с пряностями – мазюню. В боярских домах из яблочной массы и яичного белка делали пастилу, а из ягодных соков, меда, белков – десерт «бабья кожа», похожий на зефир. Смерды ограничивались медом с брусничной водой. Чай заваривали листьями иван-чая, кипрея, липы, зверобоя, земляники. Русичи готовили медовые хмельные напитки на основе ягод, трав, дрожжей и хмеля. Бедняки пили квас, а бояре и князья – привозные красные вина с пряностями. Завтрак был очень скромным и составлял остатки вчерашней пищи. На обед кушали суп, кашу и взвар. Ужин ограничивался овощным или рыбным блюдом.
В богатых домах стол накрывали оловянной посудой по красной скатерти, у бедняков – глиняной. Огромные тарелки называли блюдцами. Стол украшали серебряные ендовы, братины, ковши, чарки, кубки. Деревянными были только ложки и солонки.
Повседневная жизнь русича
Ритм жизни зависел от природы и сельскохозяйственного цикла. Повседневная жизнь князей, бояр, купцов, ремесленников и крестьян была однообразна, скрыта от посторонних глаз, спрятана за высокие заборы и охраняема замками и собаками. Русич жил в обособленном от других мире. Дни проходили обычным распорядком и почти не отличались друг от друга.
Вставали очень рано: летом с восходом солнца, зимой задолго до рассвета. После умывания и прочистки зубов корой, квасцами или солью вся семья собиралась на молитву. Хозяин дома занимался службой, ремеслом, торговлей или земледелием, а хозяйка – выпечкой хлеба и стиркой. Боярыня обычно давала распоряжения по приготовлению пищи и рукоделию. Крестьянка готовила пойло для скота из отрубей, мякины, ботвы и очистков, топила печь и стряпала. В 12 часов обедала вся семья. В богатых домах после обеда кормили странников, калек и юродивых. Бояре и князья считали нищих, убогих, сирот, бездомных лучшим средством к спасению своей души. Им также давали рубахи и лавки для спанья.