Добравшись до стартовой ячейки, ставшей временным пристанищем отряда, я увидел двоих незнакомых мужчин – они что-то обсуждали с Вохликом. Лицо командира выражало безразличие, и через пару минут беседы он показал гостям на выход. Те, недовольно бурча, удалились, а я поспешил полюбопытствовать, кто же это был.
– Шмурдяки, – отмахнулся командир. – Я их сразу расколол – гнилой народ. Собираюсь взять еще несколько бойцов… но с этими связываться не собираюсь!
– Ясно. А где все остальные? – с улыбкой поинтересовался я. Сейчас в ангаре находились только командир и коротышка-пилот, дежуривший в рубке абордажного бота.
– Развлекаются. Тратят заработанное, – пожал плечами Вохлик. – Смотрю, ты тоже успел вложиться в вооружение…
– Так точно, – я ткнул пальцем в турель на плече. – Сто шестьдесят с половиной тысяч за нее отдал.
– Переплатил как минимум двадцатку, – сказал командир. – В центральных мирах все это гораздо дешевле. Вспомогательное вооружение. Слишком медленное. Но как дополнение к твоему штурмовому комплексу – неплохо. Хотя я в первую очередь взял бы что-нибудь посерьезней. Или боевого дроида…
– Успею, – махнул рукой я.
Найдя в инфосети справку по пресловутым шмурдякам, я узнал, что так называют себя последователи учения Коккеля Шмурда – известного в директорате Ошир философа и социолога. Этот деятель разработал теорию, согласно которой люди должны жить по законам стаи, отбросив устаревшие моральные нормы и запреты. Основанный ученым благотворительный фонд как-то незаметно превратился в бандитский синдикат, занимающийся похищением людей, работорговлей и крышеванием наркоторговцев.
Желающим приобщиться к идеям Шмурда рекомендовалось начать с руководства «Путь к успеху», а затем перей-ти к труду «Старые социальные связи и новая парадигма управления». Ряды шмурдяков пополнялись новыми членами, главным образом преступниками, маргиналами и теми, кто просто желает грабить и убивать. Деятельность подобных сообществ не приветствовалась Содружеством, поэтому беспредельщики орудовали в независимых мирах и системах фронтира. Большая община шмурдяков располагалась на Нуме, а их представитель даже имел право голоса в местном совете кланов.
Командир выдал допуск, позволяющий войти в раздел, контролируемый Биржей, – так я совершенно неожиданно стал одним из двух офицеров подразделения «Семья Вохлика». Структура наемного отряда копировала корпоративную, и я улыбнулся, подумав, что только что повысил статус, получив некоторые полномочия. Вроде ограниченного доступа к финансовым активам подразделения (там оказалась чисто символическая сумма в один кредит) и возможности заключать контракты поднайма.