– Вот как? Варвары делают в огромных количествах уклад и мы
– центр цивилизации с лучшими учеными мира вынуждены тратить на его
приобретение огромные средства вместо того, чтобы делать его
сами?.. Это неприемлемо. Удалось уже вызнать секрет изготовления
уклада? Империи нужно много этого железа.
– Нет, ваше величество. Князь Святослав, а именно он по
слухам, смог наладить производство уклада, тщательно оберегает
секрет производства.
– Украл поди у какого-нибудь истинного автора, – скривился
император Роман Второй.
Иосиф Вринга переступил с ноги на ногу.
– Что? – отреагировал на заминку первого министра
император.
– Тут не все так однозначно, ваше величество, – ответил
тот.
– То есть?
– Ходят слухи, что князь Святослав отмечен их варварским
боргом Перуном и именно он дал знания, как делать много, быстро и
дешево высококачественное железо. Более того, даже имеет малую
толику его силы…
– Обычные сказки, чтобы возвыситься…
– Отчеты наших шпионов подтверждают, ваше величество, что
князь обладает некой сверхъестественной силой, заключенной в
молоте, проявляется она в том, что из молота вырывается сноп
пламени под оглушительный громовой раскат… С помощью этой силы он
убил Свена Вилобородого, сына Харальда Синезубого.
– Бесовство…
– Как бы то ни было, ваше величество, наши разведчики очень
боятся связываться с князем и не могут выкрасть секрет производства
стали.
– Значит и железо это дьявольское, – пробормотал император,
словно не слыша своего первого министра.
– Священники проверили его святой водой, ваше величество, –
поспешил успокоить своего императора Иосиф Вринга. – В этом железе
нет ничего нечестивого…
Император на некоторое время погрузился в задумчивость, а
потом сказал:
– Раз князь продает нам много железа, значит у него его еще
больше… Он становится слишком опасен… Если он нападет на нас, да
еще в союзе с германцами…
– Скоро он примет христианство, ваше величество. По его же
словам, их боги скоро уйдут…
– Вот как?
– Да, ваше величество.
– Впрочем это мало что меняет… Тем более ему ничего не
мешает напасть на нас будучи язычником. Да даже если примет
христианство, все равно может напасть. Мало что ли подобных
примеров?