– То есть, ты хочешь сказать, что у твоих родителей сегодня всё равно было «доброе» утро? – подозрительно спросил Вирт.
– У моих…, – Сэни печально вздохнула. – Даже представить себе не могу, какое у них было сегодня утро.
Она совсем затихла, и Вирту вдруг на ухо что-то капнуло.
Старый заботливый осёл, – буркнул про себя Вирт. – Довёл девчонку до слёз!
В Горной Стране, суровой и прекрасной, жили гномы. Великие мастера магии, подвигов и побед во Времена Легенд, теперь они занимались добычей железной руды и камней самоцветов, обменивая их на еду и прочие необходимые товары.
В их пещерах, украшенных прекрасной каменной резьбой было просторно и прохладно. И хотя времена больших войн давно прошли, и никто не зарился на их богатства, сокровища, добытые славными воителями-предками, надёжно охранялись. По-прежнему в мире высоко ценилось оружие гномов – мечи, топоры, кольчуги. Горный народ сумел сохранить секреты старых мастеров, и особым уважением гномы выделяли своих кузнецов – сегодняшних мастеров оружейного дела.
Кузнец Рикс, троюродный брат Вирта, без дела никогда не сидел. В своей кузнице он обязательно что-то ковал, мастерил. Слава о его мечах и топорах далеко разошлась за пределы Горной Страны.
Но сейчас он делал подарок для Вирта – два продолговатых походных котелка, вставлявшиеся один в другой. Места мало занимают и двойная польза – и для каши и для чая!
– Всё глупостями занимаешься! – услышал он скрипучий голос за спиной. Его сосед, старый сварливый Эльге давно наблюдал за работой кузнеца.
– Почему же глупостями? Удобные котелки получились! – не согласился Рикс.
– Да потому что попустительствуешь ты Вирту! Давно бы по шее дал, да к делу, какому приставил! Живет не как гномы, срам один!
– Полно, Эльге. Меня за троих хватает на гномьи дела. А Вирт. Его жизнь – это его жизнь. Зато живёт с душой и не скрипит как старый пень.
– Толку-то от такой жизни, – сердито пыхнул трубкой Эльге.
– Да не понять тебе. Смотри, как радуются дети, когда Вирт приходит в гости! Не к тебе бегут. К нему! Сказки новые слушать, истории интересные.
– Дети вырастут и забудут сказки. Вот нужда в них была.
– Не забудут. Детям своим тоже расскажут, – Рикс терпеливо прилаживал дужки к котелкам.
– Хорошо, если так. А если тоже станут слоняться без дела? Одного-то прокормим всем миром, а если много будет таких пошатучих?