Подробнее о грецком орехе мы расскажем чуть ниже, а сейчас назовём несколько ближайших его родственников, которые также могут возделываться в Центральном Черноземье и других регионах средней полосы России.
Орех маньчжурский. Естественный ареал этого вида – Маньчжурия (северный Китай), Дальний Восток (Приморье и Приамурье), а также Корейский полуостров и Сахалин. Живёт до 250 лет. Зимостоек, переносит морозы до -45°C. Однако в средней полосе России молодые побеги могут страдать от весенних заморозков. В случае их вымерзания новые побеги возобновляют рост из спящих почек в середине июня. Дерево ореха маньчжурского светолюбиво, но может расти и в тени. Предпочитает плодородные увлажнённые, рыхлые почвы, чувствительно к недостатку почвенной и атмосферной влаги.
В России этот орех используется для озеленения городов. Он декоративен красивой формой широкой и округлой кроны, необычными крупными (длиной 40–90 см) листьями.
Древесина у ореха твёрдая, красивой текстуры, с узкой светло-серой заболонью и коричневым ядром. Используется на изготовление мебели, поделок, высококачественной фанеры. Ядро ореха используют в кондитерской промышленности для получения отменного масла.
Орех айлантолистный, или Зибольда.
Это один из наиболее зимостойких представителей семейства ореховых, представляющих хозяйственную ценность. Распространён на Курильских островах, Сахалине, в горных лесах Японии. Достигает 20 м в высоту, в сравнении с маньчжурским орехом растёт медленнее. Листья очередные, крупные, непарноперистые, с коричневатым, железисто-опушенным черешком. Плоды округлые или яйцевидные, с волосистой, клейкой поверхностью, в свисающих кистях их до 20 штук. Сам орех (до 4 см) с острой вершиной и округлым основанием, схож с грецким, но обладает лучшими вкусовыми качествами, не горчит, из-за более простой формы ядра легче очищается, но ядро уступает грецкому по размерам.
В средней полосе этот вид может культивироваться легко, но его массовому распространению, очевидно, мешает медленный рост и позднее вступление в плодоношение.
Орех сердцевидный в естественных условиях произрастает вместе с орехом Зибольда в лесах Японии на острове Хонсю и других районах. Дерево достигает высоты 15–18 м. Кора ствола светло-серая, побеги коричневатые, опушённые, липкие, вершинные почки на них крупные – до 2 см. Листья очень крупные, длиной до 100 см, с 11–15 листочками длиной 6-18 см и шириной 3–5 см. Плоды собраны в кистях по 7-12 штук. Наружнеплодник (перикарп) зелёной окраски. Эндокарп (орех) длиной до 4 см и шириной 3 см, сердцевидной формы с вытянутой в острие вершиной, светло-буровато-коричневый, с гладкой тонкой скорлупой и двумя швами. За такую форму плода этот вид ореха и назван сердцевидным. Масса ореха 4–5 г, выход ядра до 30 % эндокарпа, оно вкусное, с жирностью 64–67 %. По ценности плодов орех сердцевидный не отличается от грецкого, а по вкусу даже превосходит его.