— П-ф, не, — не очень уверенно
ответил Дэн.
Но Илон видел, как в изменившемся,
потускневшем взгляде нового хаосмастера подрагивают призраки
сомнения. Крошечное зерно, отлитое из мифов и реальности, скатилось
в мозг и начало прорастать, орошаемое беспокойством. Он очень
надеялся, что фантазия у Дэна окажется бурной, и сегодня ночью
новый хаосмастер не уснет крепким сном. Будет часто ворочаться,
источать липкий вонючий пот и, возможно, даже стонать, подпитывая
зародившийся страх яркими ночными кошмарами.
Из зала хаоса вышла преображенная
Инста. Хэлсиды искусно разгладили гематому над глазом и смыли алые
дорожки царапин со щек. Она молча прошла мимо, ритмично шлепая
кулачком по внутренней стороне ладони, словно наигрывая какую-то
мелодию. Но уже перед самым лифтом резко повернулась и, воткнув
сверкающий взгляд в Дэна, с очевидной угрозой проговорила:
— Это ты сегодня шэллов сжег? Не
делай так больше.
— А-м, я... — замешкался Дэн, не
зная, что и сказать.
— Илон, у меня осталось два ключа на
виар-трансляцию полуфинала. Если хочешь, могу скинуть.
— Конечно. С удовольствием дайванем
вместе с Мэй.
Поступили два цифровых ключа от
Инсты Рут, — сообщила Ма. — Отправить их в
облако?
Илон кивнул.
— Сделано, — подтвердила Инста и
зевнула.
— Да что с ней не так? — в
замешательстве спросил Дэн, когда лифт проглотил нахальную
девчонку.
Он посмотрел на Илона в поиске
поддержки. Но вместо нее нарвался на очередную злую и довольную
ухмылку.
— Ну ты попал, — с сочувствием
покачал головой Илон.
— Почему?
— Про Колизей слышал?
— Видел пару раз. Хочешь сказать,
она — гладиатор?
— Угу. И не самый худший. А еще у
нее обостренное чувство справедливости и повышенный уровень
агрессии. Гремучая смесь. Поэтому глупый ИИ не принял ее в чистый
корпус, и теперь она сеет закон и порядок в Шэлл Сити, а гнев и
обиду сгоняет на гладиаторской арене.
— Так вот в чем дело! — неожиданно
воскликнул Дэн, словно совершил фундаментальное открытие. — А я
гадал, откуда там взялись пожарные... Ведь я... — он как будто
только что осознал, что произносит эти слова вслух, и замолк. — Но
я не понимаю, разве мы не должны...
— Капля порядка в море хаоса — это
тоже хаос, — улыбнулся Илон. — Об этом я и хотел с тобой
поговорить. Ты действуешь слишком прямолинейно и грубо. Если бы
каждый из нас утилизировал шэллов пачками, то в Шэлл Сити никого бы
не осталось.