– Я открыл дверь, приняв твой облик, и просил зайти
за заказом к двенадцати.
– Дня? – зачем-то уточнила она.
– Ну конечно!
– Я тебя убью! – взревела жертва обмана, едва не
кинувшись на шутника с кулаками.
– Не выйдет, Верочка, не выйдет! – расхохотался
Мариус и исчез.
Часы безжалостно показывали без пяти минут
одиннадцать...
Коттедж Ильинских являл собой небольшое, но тщательно
распланированное здание – маленькая прихожая с полкой для обуви,
старинным узким шкафом и зеркалом, доставшимися от прабабки,
светлая уютная кухня, узкий коридор с тремя одинаковыми дверьми,
ведущими в зал, ванную и кладовку соответственно, а также лестница
наверх. Второй этаж был занят парой скромных спален, крохотной
библиотекой и, что особенно важно, рабочим кабинетом. Именно в эту,
самую важную комнату в доме, поспешила Вера, услышав о шутке,
которую с ней провернули. Единственный способ попасть туда, пройти
через спальню хозяйки, иного пути предусмотрено не было. Разве что
через окно, но потолки обоих этажей довольно высокие, да и
смельчаков-верхолазов никогда не привлекал одинокий дом на окраине,
дорога к которому проходила вдоль старого кладбища.
Вера быстро миновала крутую лестницу, в мгновение ока
очутившись в коридорчике с окном в противоположном его конце.
Вообще, если трезво взглянуть на план дома, создавалось
впечатление, что неизвестный архитектор возжелал во что бы то ни
стало уместить кучу одинаково маленьких комнат на имевшейся в его
распоряжении небольшой площади. Но и бывшие владельцы, и ныне
здравствующие на подобное нагромождение помещений ни разу не
жаловались. Тесновато, зато все под рукой. Вера уверенно толкнула
дверь своей спальни, пересекла ее несколькими широкими шагами, даже
не бросив взгляд на неприбранную постель, достала из кармана
заботливо пристегнутый к цепочке на джинсах ключ и отперла кабинет.
Святая святых встретила ее мрачной прохладой и запахом сухой травы
и пряностей. Намного вернее было бы называть эту комнату
мастерской, ведь именно такую функцию она и выполняла. На первый
взгляд мастерская сильно напоминала старый пыльный чулан, хотя как
раз пыли-то тут и не наблюдалось. А вот на второй взгляд особенно
впечатлительным она показалась бы каморкой ведьмы, и этот вариант
был ближе всего к истине.
Вера торопливо пробежалась глазами по пучкам засохшей
травы и каких-то непонятных веток на стенах, взгляд перескакивал с
полки на полку, с баночки на баночку, не находя того, что искал.
Наконец, нужный ингредиент нашелся, и Вера сорвала его со стены,
бросила в блестящую от постоянной чистки кастрюльку с толстым
днищем. Постояла немного, собралась с мыслями и уже заметно
спокойнее продолжила свое загадочное занятие.