Впрочем, когда-то сарматы — ираноязычный племенной союз, в
который входили и аланы, — сражались с римлянами и даже побеждали
их в боях. Их вытеснили из Причерноморья и донских степей гунны, и
часть сильного и воинственного племени приняла участие в великом
переселении народов — но позже растворилась среди германских,
славянских и готских племен. Часть же отступила к горам, где и
продолжила свое независимое существование, сохранив
идентичность.
А ведь в истории Алании все это еще раз повторится — гибель под
ударами кочевников Батыя, а позже Тамерлана, разрушение всех
городов и замков и спасение лишь горстки выживших в горах, после
чего былая мощь и величие ясов навсегда угаснут...
Но здесь я попробую это исправить!
До Магаса, столицы царства, мы добирались долго, не менее трех
недель. Дело в том, что со мной увязалась Дали — и я не смог
отказать возлюбленной жене. Решающую роль сыграл не каприз
беременной женщины — как раз из-за ее положения я и не хотел брать
половчанку с собой. Вот только слишком много врагов я нажил в
Тмутаракани за последнее время... И кто знает, как они могут
отомстить за мое скорое возвышение при Ростиславе? В конечном счете
яды знают и используют не только в Византии.
Мне несказанно повезло: хороший, густой снег выпал уже в ноябре,
и пусть он простоял недолго, я успел провести санный княжеский обоз
с дарами до самых гор — путешествовать на санях, в отличие от
необычайно тряских, неподрессоренных телег, одно удовольствие.
Правда, позже удовольствие сменилось трудностями путешествия по
серпантинам, но к чести ясов стоит отметить, что караванные дороги
они поддерживают в хорошем состоянии, никогда не отказывают
путникам в помощи и приюте, и я ни разу не слышал о разбойниках.
Воистину в правление Дургулеля Алания — цветущая страна.
Столица царства меня не разочаровала — Магас нисколько не
уступает размерами Тмутаракани, а быть может, даже и превосходит
ее. Правда, из-за того, что город лежит в долине, он имеет
несколько непропорциональные размеры — ширина его, на мой взгляд,
не более полукилометра, а вот протяженность достигает едва ли не
трех. Долина сквозная и имеет два выхода, оба перегорожены высокими
каменными стенами толщиной в два с половиной — три метра. В центре
долины располагается царская резиденция, окруженная валом и рвом, а
также каменной цитаделью, укрепленной, в свою очередь, пятью
башнями, одна из которых надвратная. Кроме того, здесь же
расположена и вторая крепость — если я правильно понял перевод, это
замок знати. Обе твердыни окружены еще одним кольцом стен, внутри
которых расположены казармы царской гвардии, и имеют друг с другом
связь по перекидным мостам, через башни. Ничего не скажешь —
крепкий орешек!