5
Осада Торжка не задалась.
Новгородцы сумели воспользоваться
задержкой владимирских войск и стянули к городу-крепости
дополнительные силы. Пойти на штурм, означало потерять большую
часть армии под стенами этого городка. Мало того, что отец этого не
поймет, так еще с оставшимися силами не выполнить главной задачи
похода по взятию Новгорода и освобождению Святослава.
Оставить его и двигаться дальше тоже
нельзя. Оставить такую силу у себя в тылу было мягко говоря глупо
ибо означает оказаться между молотом и наковальней.
Константин на совете рвал и метал.
Как человек опытный, несмотря на свои двадцать три года, участвовал
в десятке походов, он понимал, что это пат, причем пат в пользу
новгородцев.
Осталось только попробовать взять
противника на понт, устрашив мощью своих войск.
Не испугались. Над стенами густо
«росли» головы защитников.
Но по обычаю все же перед схваткой
следовало провести переговоры, так сказать донести свое мнение до
оппонента.
Из ворот выехала кавалькада из дюжины
всадников. Им навстречу выехало столько же представителей
владимирского княжества во главе с Константином.
Юрию тоже пришлось поехать несмотря
на недуг, хотя за прошедшие дни ему стало значительно лучше. Уже не
тошнило, хотя резких движений стоило избегать.
Встретились где-то посередине.
Юрий Штыков глазами своего тезки
рассматривал оппонентов, а именно центрового – Мстислава
Мстиславича Удатного, князя торопецкого. Тридцать два года, но
выглядевший сильно старше. Впрочем, тут почти все выглядели старше
своего возраста если судить по канонам конца двадцатого начала
двадцать первого века.
Глядя на Мстислава Штыков дал этому
князю одну характеристику – хитрован. Было в нем что-то плутовское.
Да и прозвище Удачливый о многом говорит. А удача как правило
сопутствует подготовленным и предусмотрительным.
– Почто пришел в землю новгородскую
гостем незваным, да еще с войском немалым? – спросил этот
хитрован.
– Ты! – тут же вскипел Константин, но
все же сумел сдержаться и продолжил более спокойным тоном: – Ты
бесчестно полонил брата моего и хочешь сесть на стол его… Освободи
его и уходи обратно в свое княжество.
– То не я полонил…
«Ну да, я не я и лошадь не моя», –
усмехнулся Штыков.
– Полонили его новгородцы уставшие от
бесчинств и неправедности Святослава и призвали меня на
новгородский стол для защиты от беззакония вашего. Был бы он
хорошим князем, так отказались ли бы люди добрые от него?