Практически все сады Поднебесной оформлялись специалистами фэн-шуй – древнейшего учения по организации пространства. В основе фэн-шуй, рассматривающего взаимосвязи между человеком и окружающим его пространством, лежали законы многовековой китайской мудрости. На практике фэн-шуй представлял собой сложную систему принципов и правил благоустройства территории, разработанных на основе конфуцианства, даосизма и буддизма, господствовавших на территории Древнего Китая. Конфуцианство дало фэн-шуй идеал добродетельного человека, живущего в гармонии с окружающим миром и самим собой. Даосизм осуждал искусственность и призывал человека слиться с природой. Из буддизма пришло представление о двойственной природе любого проявления Вселенной, состоящей из двух начал: активного «ян» и пассивного «инь».
Название «фэн-шуй» образовано двумя китайскими иероглифами, обозначающими «ветер» и «вода». Дословный перевод понять нелегко, что делает учение еще более привлекательным в глазах европейцев. По фэн-шуй, место, где живет человек, оказывает огромное влияние на его жизнь. Оно способно как помогать, так и препятствовать человеку на его жизненном пути. Согласие с окружающим пространством порождает гармонию; наоборот, насилие над ним чревато бедами. Ключевые понятия фэн-шуй – связь («дао»), равновесие («инь-ян») и энергия («ци»). «Дао» подразумевает, что все живое связано друг с другом. Между человеком и выбранными им местом также должна быть внутренняя связь. Иными словами, при выборе места расположения дома или сада необходимо руководствоваться собственными чувствами, прислушиваться к своему сердцу. Хорошо, если место напоминает о детстве, освежает давно забытые, но при этом весьма приятные воспоминания. Равновесие означает, что пространство должно быть организовано таким образом, чтобы в нем присутствовали вещи или явления, образующие противоположности. Единство противоположностей выражается парой двух начал: пассивного «инь» и активного «ян». Через «инь-ян» можно описать Вселенную и любое ее проявление. «Ян» – это небо, дух, время, жара, работа, камни. «Инь» – земля, тело, пространство, отдых, холод, вода. Энергия («ци») – это источник жизнедеятельности. «Ци», постоянно циркулирующая в пространстве, способствует физическому, эмоциональному и духовному развитию человека.