«Водный театр» – еще один распространенный прием, суть которого заключалась в том, что стена богато украшалась арочными нишами, скульптурными композициями и аккуратными фонтанчиками, место расположения которых было тщательно выверено. В центре «водного театра», как правило, была расположена фигура атланта, поддерживающего земной шар. По скульптуре живописно стекали водные струи фонтана, устроенного над земным шаром. Самые известные «водные театры» сохранились на Вилле Марлиа и Изола Белла.
Традиции возрожденческого водного сада нашли продолжение в равнинных садово-парковых ансамблях Франции, где возник регулярный стиль ландшафтного дизайна, отличительными особенностями которого являются симметрия, геометрическая безупречность, четкость линий и торжество роскоши. Возникновение регулярного стиля связывают с именем А. Ленотра, создавшего знаменитые парки Тюильри, Марли, Сен-Клу и, конечно же, Версаля – загородной резиденции французских королей. Роскошные и подчеркнуто торжественные сады классицизма полностью соответствовали духу французского абсолютизма времен Людовика XIV. Классический сад входил в состав огромного архитектурного ансамбля, образуя вместе с ним единое композиционное целое. Главный вход на территорию архитектурно-паркового ансамбля, как правило, располагался в нижней части сада, откуда открывался величественный вид на дворец и прилегающие к нему цветники. Весь ансамбль был выстроен вдоль центральной оси, на которой находились дворец и водный канал или бассейн геометрической формы с многочисленными фонтанами, фонтанчиками и каскадами. Водная стихия была обуздана и заключена в камень плоских прямоугольных водоемов, украшенных скульптурами, стрижеными деревьями и партерными посадками. Никакой естественности, которая в эпоху классицизма приравнивалась к вульгарности, отчего классические сады выглядели искусственно и театрально. Со временем французский (регулярный) стиль распространился по всей Европе.
В XVIII–XIX веках вода оставалась основным элементом садово-парковых ансамблей. В начале XVIII века на Британских островах зародилось совершенно новое направление ландшафтного дизайна – пейзажное. Возникновению пейзажного стиля во многом способствовали восточные влияния, проникшие в Англию вместе с бурно развивавшимися торговыми связями. Путешествующие англичане привозили из далеких стран экзотические растения и новые взгляды на привычные вещи. В частности – на искусство создания садов. В первую очередь на английском садоводстве сказались влияния китайского и японского искусства насаждения садов. Пейзажный стиль как никакой другой пришелся ко двору и совпал с ценностями зарождавшейся буржуазии, с одной стороны, стремившейся занять место старой аристократии, но с другой стороны, противопоставлявшей себя ей.